简介男性达到性高潮进入消退期之后的一段时间。在这段时间里，无论什么样的额外刺激都无法再造成性反应，即勃起。不应期的时间长短可以 从几分钟到几天不等，取决于各种因素。例如男性的年龄、以往性活动的频率、刺激的方式，以及他对其伴侣情感上的亲密程度和肉体上的需要程度等等。女性没有不应期，因此，不应期是男女两性在性反应中最重要的不同点之一。为什么男性会有不应期？一种假说认为，射精引发某种短期的神经性抑制，而导致不应期的发生。另一种假说认为不应期的发生和高潮时损失的精液有关系。大多数研究者对此抱怀疑态度，因为精液中并无已知的物质可用来解释精力的耗损、性激素的大量下降或其他合理的生化上的原因。但是也有人提出，某些人通过在高潮时不射精来避免不应期的发生（如中国房中术提倡的忍精不泄），这意味着射精和不应期之间可能有某种关联存在。还有一种解释认为男性的不应期是生物遗传的结果。女性无不应期的原因是繁殖的需要，她们在一次性交结束后可以继续与其他男性性交，以增加精子在生殖道中的数量，提高受孕机会。因为不应期不只见于人类男性，在其他所有的雄性动物身上都存在。
在不应期时，除了阴茎变软外，还有身体疲乏、肌肉松弛、尿道有部分残存精液流出，大脑有暂时迷惘现象，心理上感到完成一件大事而有温馨体会，带着轻松感昏昏欲睡。这种感觉在无感情的动物中表现不明显。而在高智能的人类，它是生理上膨胀缓解欲的最大满足。由于每个人的身体素质、健康状况、生活习惯、年龄大小不同，不应期可长可短。随着年龄的增加，不应期时效逐渐延长。初婚者可在数分钟或半小时之后渡过不应期，恢复性交能力。人到中年不应期显著延长，据门诊资料，30岁以上到55岁，不应期约为4～5天。老年人不应期由数周到数月，最长可达半年。
机理不应期是性器官和性中枢的保护性抑制作用所致。性交活动是一个激烈运动，性交时全身处于紧张状态，能量消耗很大。性交活动后各器官应有疲劳恢复时期，保证代谢平衡、能量蓄积、补充激素达到一定水平后才能恢复性欲，不应期就是为下次性生活创造条件。
影响因素临床观察发现对性不应期的影响有下列方面：①性生活频繁的人，体力损耗大，不应期长。性生活次数少，且维持规律性生活，则不应期短。②性高潮越强烈，射精次数越多，快感高潮持续时间越久，不应期时效越长。③健康的人不应期短，长期有病或身体衰弱的人，不应期相对延长。④青年人性交后体力恢复较快，不应期短。老年人因体力衰退，不应期长。⑤吸毒的人早期不应期短，晚期不应期长。
如果没有不应期，迷恋色情，纵情交媾，因中枢神经处于高度紧张状态，就会造成代谢障碍，内分泌紊乱。由于超界限抑制，使心跳和呼吸瞬间暂停，引起大脑缺血，使植物神经失去控制，最后意识丧失。荒淫无度、频繁性交，在不应期也要逞强好胜，房事过度，会严重损害健康，对人有百害而无一利。