初始【或写作始初，8年十一月】是西汉时期孺子婴的第2个年号，也是他的最后一个年号，共计1个月。初始元年十二月王莽即位，建立新朝，以初始元年十二月朔癸酉为正月之朔，改元始建国，西汉灭亡。
《资治通鉴》写作“始初”，《汉书·王莽传》作“初始”。居延汉简则也是“初始”，另外有出土记为初始元年的文物。
中央研究院之两千年中西历转换将初始元年十一月作西元8年12月17日。初始年号终结于9年1月14日。
纪年
地节 元年
公元 8年
干支 戊辰
初始元年（8）十一月，王莽改居摄三年为初始元年。
初始元年（8）十一月，期门郎张充等六人谋共劫王莽，立宣帝曾孙楚王刘纡。事泄，皆被处死。
初始元年（8）十二月，梓潼（今四川梓潼）人哀章见王莽居位摄政，于是制作铜匮；其在有两道封书题签，一道叫“天帝行玺金匮图”，另一道叫“赤帝玺某传予黄帝金策书”。文书说王莽作真天子，太皇太后应遵天意行事。图和书都写明王莽的大八人，另造作王兴、王盛两人，加上哀章本人，共十一人，写明各人官职爵位。随后捧铜匮至高帝祠庙，交付高庙仆射。仆射将此事报告了王莽。王莽在高帝祠庙接受铜匮然后戴王冠进见太皇太后，转身坐在未央宫前殿，即真天子位，定国号曰“新”。以十二月朔为始建国元年正月之朔。