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败酱科（Valerianaceae）是被子植物门、双子叶植物纲、菊亚纲、川续断目的1科。
种属分布：有败酱属（Patrinia Juss. ）、甘松属（Nardostachys DC.）、缬草属（Valeriana Linn.）、歧缬草属（新缬草属，Valerianella Mill.）等10～13属，370～400种，其中缬草属占200种，广布北半球温带，南美洲安第斯山脉也有分布。中国有3属，约32种，广布全国。
形态特征：1年生或多年生草本，稀灌木。具基生叶，高山种仅具莲座状叶，或具茎生叶，叶对生，无托叶，全缘或羽状裂，基部常成鞘状。双歧或单歧聚伞花序，或紧缩成头状花序。花不整齐，双性或单性异株，具苞片或小苞片；花萼在花期一般不发育，呈上位环状，或具2～4齿，或5裂；花冠管状，3～5裂，花蕾时裂片覆瓦状排列，基部成距或囊，内有蜜汁；雄蕊3或4，有时退化为1～2枚，冠生，和花瓣互生；花药2室，纵裂，花粉粒3沟，有刺；雌蕊3心皮，仅1室发育，具1悬垂胚珠，子房下位，花柱纤细，柱头单一或2～3裂。瘦果具翅状、芒状或羽状的宿存冠毛，借风力或动物传播。种子无胚乳，胚大，直立。染色体基数一般x=7，8。但败酱属x=11，Fe－dia n＝2x=16。
价值：有些种可提取挥发油，如印度甘松2000年前便运至罗马作香料。缬草药用，治心脏病和神经系统病。败酱可治疽痔。[1]
