原名刘增哲，1956年生于北京朝阳区，原籍河北沧州。
1990年毕业于中央文化管理干部学院。1975年参加工作，历任北京市第五建筑公司工人，北京第二制药厂工人，北京朝阳区文化馆辅导员，北京朝阳区文化馆演艺部部长，助理馆员。
1976年开始发表作品。1998年加入中国作家协会。
著有长篇小说《呼吸明天》，短篇小说《藏北草原，我的羊皮袄》，诗集《远去的天》，长篇纪实文学《离别北京的天》，另外在《小说》、《青年文学》、《作品》、《芳草》、《红岩》等报刊上发表《清静地界儿》等30余篇。
中篇小说《香歌潭》获新世纪第一届《北京文学》奖及第三届老舍文学奖。
20世纪80年代，开始独自考察西北西南边境少数民族地区。十几年来不断重返西北、西南边陲，考察西藏墨脱、雅鲁藏布江大拐弯等；徒步中尼公路—加德满都到拉萨；徒步全程考察滇西北边境上的独龙江；自费在独龙江上游峡谷帮助当地修建希望小学，并义务代课。
曾哲80年代末全身心投入“漂泊文学”的探索与实践。曾获老舍文学奖，北京市政府文学艺术奖，北京文学新世界中篇小说奖等。