元数据标准框架(Metadata Framework)：规范设计特定资源的元数据标准时需遵循的规则和方法，它是抽象化的元数据，从更高层次上规定了元数据的功能、数据结构、格式设计、方法语义、语法规则等多方面的内容。
元数据描述一个具体的资源对象并能对该对象进行标识、发现、评估和管理的结构化数据，一个元数据由许多完成不同功能的具体数据描述项构成;
外延：不同的专业领域和应用领域所针对的资源对象不同，元数据的结构和描述各不相同，其外延扩展到不同的应用领域。从传统的资源（图书馆编目）、主题索引、书评和文摘，到Web 资源的技术和描述数据，例如数字签名、数字地图、在线定购目录等等。从描述内容来看，元数据不仅仅识别和描述一个信息对象，而且记录该对象的行为，功能，利用，与其他信息对象的关系，及其适合该对象的管理方式。