鸿巧原名高月萱，1924年生于北京，幼年拜评剧老艺人张彩亭为师，演旦角。40年代，她在北京组建 “幽兰剧社” 并任领衔主演，主要演出剧目有《桃花庵》、《败子回头》、《打狗劝夫》、《玉镯记》、《珍珠衫》、《李十娘》、《望江亭》等，很受当时北京观众的欢迎，鸿巧兰是解放前北京三大主演之一（喜彩莲、鸿巧兰、小白玉霜）。她的剧社是当时北京最有影响的评剧社团之一。四十年代后期评剧在北平出现不景气的局面， “幽兰剧社”除了一直坚持演出外，还吸收了不少名演员，像芙蓉花、刘小楼、碧月珠、吴寿朋等，吴寿朋还带去了他的两个小徒弟喜彩君和喜彩金。这些名演员的加入，也为鸿巧兰的剧社注入了新的血液与活力。
鸿巧不但戏演的好，在教戏方面也卓有成就，她的“幽兰剧社”培养了很多旦角演员，如鸿小兰（李如茵）、筱鸿巧兰（喜彩君）、鸿效兰（邢韶瑛）鸿凤兰、鸿素兰、鸿妹兰、鸿少兰、等。五十年代初期，鸿巧兰将私营班社改组为民营的“民众评剧工作团”，在整理重排大量传统剧目的同时还演出了不少的现代题材剧目，她的现代剧目代表作是《一朵红花》、《四劝》等。1954年在北京市第一届戏曲观摩演出中她荣获演员一等奖。此后，“民众评剧工作团”被分成几个团，分别成立了、昌平评剧团（鸿巧兰、鸿凤兰任主演）、朝阳评剧团（李如茵任主演）等。
中国唱片社在五十年代为鸿巧兰灌制了《借红灯》、《一朵红花》、《李十娘》、《望江亭》等唱片。鸿巧是北京市文联委员，她曾到中国评剧院向年轻演员教授《打狗劝夫》等戏。她为北京的评剧事业做出了突出贡献，是北京评剧演员的代表人物之一。
