1.读音为 ben mo
(分别读作第３，４声)
原指树的下部与上部．
现比喻事情从头到尾的经过．
如：我没有补充的了，整件事的本末就如他说的一样．
2.中国古代哲学的一对范畴，特别是魏晋玄学的基本范畴。“本”原指木之根；“ 末 ”指木之梢 。后分别引申为本根、本始和末节、末终。先秦以来使用本末主要有两层含义：①指根本的东西和非根本的东西的关系；②指起始的东西和后生的东西的关系。王弼提出“以无为本”、“举本统末”、“崇本息末”的思想。认为一切有形、有名之物都是“ 末”，无形、无名的“无”才是“本”。认识事物必须首先从本体着眼，不受表面现象干扰和影响。王夫之则反其道而行之，主张“观物象以推道，循末以测本”。
词意探源：
（1）指事物的根源和结局，引申为主次、先后之意。
《荀子·富国》：“十年之后，年谷复熟，而陈积有余，是无它故焉，知本末源流之谓也。”
（2）指事实的始末详情。
《三国志·魏志·武帝纪》：“养子嵩嗣，官至太尉，莫能审其生出本末。”
（3）古代以农业为本，商工为末。
《盐铁论·本议》：“古之立国家者，开本末之途，通有五之用。”
基本解释
1. [the whole course of an event from beginning to end]∶树木的根和梢,比喻事物的根源和结局,原委
物有本末,事有终始。——《礼记·大学》
2. [the fundamental and the incidental]∶主次,先后
详细解释
1. 树木的下部与上部。
汉马融《长笛赋》：“逮乎其上，匍匐伐取，挑截本末，规摹彠矩。” 唐白居易《寓意诗》之一：“豫樟生深山，七年而后知。挺高二百尺，本末皆十围。”
2. 始末，原委。
《左传·庄公六年》：“夫能固位者，必度其本末，而后立衷焉。”杜预注：“本末，终始也。” 汉 王充 《论衡·正说》：“儒者说五经，多失其实。前儒不见本末，空生虚说。” 晋陶潜《搜神后记》卷四：“奴既醒，唤问之，见事已露，遂具说本末。”《北史·魏拓拔恂传》：“尚书表收 彪 赴 洛 ，会赦，遂不穷其本末。”《醒世恒言·张淑儿巧智脱杨生》：“ 元礼 把六个同年及从人受害本末，细细与 舒有庆 说知。”
3. 主次，先后。
《荀子·富国》：“故 禹 十年水， 汤 七年旱，而天下无菜色者，十年之后，年谷复熟，而陈积有馀，是无它故焉，知本末源流之谓也。” 三国 魏 曹冏 《六代论》：“君孤立於上，臣弄权於下，本末不能相御，身手不能相使，由是天下鼎沸，奸凶并争。” 宋曾巩《请改官制前预选官习行逐司事务札子》：“自一事已上，本末次第，使更制之前，习勒已定，则命出之日，但在奉行而已。”郭沫若《满江红·二届人大四次会议开幕》词：“八字方针（调整、巩固、充实、提高）联本末，三大革命增凭障。”
4. 指农业和工商业。
《史记·孝文本纪》：“今勤身从事而有租税之赋，是为本末者毋以异，其于劝农之道未备。”《后汉书·王符传》：“本末不足相供，则民安得不饥寒！”
5. 指仁义和法制。
汉贾谊《过秦论下》：“故 周 王序得其道，千馀载不绝， 秦 本末并失，故不能长。”
