中国长江流域，约公元前450年
大约在公元前1122年，中国早期的统治王朝商朝被另一个强大的王族“周”所征服。“周”来自黄河的一大支流----渭河流域。灭商后，他们建立了一个统治长达800年的王朝。
周朝时期，王室的统治经常受到威胁，敌对的各诸侯国为争夺权势而不断相互攻击。这种敌对局面到了战国时期（公元前403年~公元前226年）结束了，相互攻击变成了直接的交战。这种混战的局面持续了很长的时间，直到秦王朝接替周朝统一了全国，战争局面才得以倾底结束。
尽管周朝后半期（史称“东周”）动乱不堪，但当时的人民仍对中华文明作出了重大的贡献，尤其是在艺术和哲学领域。
我们知道的这一时期的中国社会生活情况，绝大多数都来源于对周王和富裕贵族墓葬的发掘，特别是长江流域的王墓和贵族墓。 这些墓里有许多财物，反映了当时手工业者的技能，其中包括有青铜质和银质雕塑品、彩绘木雕、乐器、漆器和图案精美的丝织品等。看到这些物品，我们的眼前仿佛出现了一幅生动的画面：当时富人的生活是多么的奢华啊！
出自周朝的一个木质鹿雕像，表面涂有华丽的黑色和金色漆饰。
公元前226年，周朝灭亡，秦接替它开始了新的统治。秦朝最早的统治者选择了“秦始皇”为其称号，意思是“第一个皇帝”，因为他第一个把中国所有的诸侯统一在一个王权之下。