双林寺在山西省平遥县城西南7千米处的桥头村村北，始建于北魏。从现存的最早的碑刻看，双林寺在宋代已是名声显赫，规模宏大。现村建筑大多为明清时所重建，彩塑也是随建筑一起完成的。双林寺彩塑保存非常完整。现存彩塑2052尊，完好的1566尊。释迦殿四壁布满泥塑壁龛，每一壁龛为一独立神话或佛教故事。菩萨殿主像两侧塑有上百尊高约50厘米的菩萨。人物造型准确，神态逼真，相互之间互有呼应，具有浓重的生活趣味，令人感到虽然庄重严肃但并不脱离生活。人们看完双林寺彩塑并不感觉这些神是多么的虚无缥缈，而是感到十分的具体而生动，好像活生生的人物近在眼前，令人们久久不能忘怀。
天王殿廊檐下塑有四大金刚，每尊高约3米，门两旁各两尊。四金刚目光锐利，均投向中间的参观者。由于是用琉璃珠作瞳孔，金刚眼神光亮，似真人一样。他们衣饰简略朴素，三尊赤裸上身，一尊系腰裙。这种处理方式使得工匠更容易将金刚们塑造得威猛雄壮，工匠们用高高隆起的胸肌来表现这一主题，四大金刚像如今的健美运动员一样摆出各种造型，使肌肉暴起，浑身似蕴含巨大的力量。每位金刚手握一金刚杵，四金刚均坐于某物之上，一腿向前侧伸，一腿向另一侧平伸，小腿向前平曲悬空。他们面部表情极为夸张，个个横眉立目，活灵活现，给人一种威严感。四金刚像堪称中国古代彩塑经典。令人十分可惜的是，四大金刚各有一只脚损坏（由于悬空），露出木胎来。
穿过天王殿之后是一间间佛殿,双林寺的两千多座彩塑就隐藏在一间间灰瓦砖墙里。没到过这里的人想象不出,在晋中这样一个看起来如此平常的村庄的一座寺庙里,会有如此之多的、可以说是中国历代彩塑中的杰出作品。
与天王殿那四大天王不同的是,双林寺里面的各类彩塑生活气息极其浓郁,且不说十八罗汉里的彩塑个个与真人大小无异,身体比例准确,就是五官造型也和平常人一样可亲。有尊哑罗汉的神情就极为传神,双眼圆睁微微斜视,双唇紧抿微翘,仿佛有一肚子的话要说却又故意装聋作哑。
渡海观音单腿坐红莲的姿势安详自若也倒罢了,有尊自在观音的坐姿,左足耷在台下,右足则翘在台上,右手还悠闲地架在膝盖上,这样闲适的姿势在我见过的所有菩萨中独一无二,自在观音的“自在”感觉显露无遗。
当然,整个双林寺中最精彩的彩塑就是那尊韦陀像,他藏在一面铁栅栏后面,英武之气却在三丈之外咄咄逼人,这英气全部来源于他扭动的身姿,像是舞台上武生最精彩亮相的定格,力量贯注于全身,泥塑的衣冠铠甲下让人似乎看到贲张的筋肉,全身形状如S形,看上去非但没有一丝夸张不适,反而觉得栩栩如生。
双林寺的彩塑之多,令人眼花缭乱,有时候一面墙上会有数百个密密麻麻的雕塑人物,每个都一丝不苟,衣冠彩带塑得无风自动,山西泥塑的水平之高,从这里真是可见一斑……
