切尔克斯人（Cherkesses）
西亚民族。又称契尔卡斯人。主要分布在土耳其、叙利亚、约旦和伊拉克；原住高加索黑海沿岸至库尔德斯坦地区。属欧罗巴人种地中海类型。使用切尔克斯语，属高加索语系阿布哈兹-阿迪盖语族。原信基督教，16～18 世纪改信伊斯兰教，属逊尼派。远在古希腊罗马时代，即有关于切尔克斯人的记载，史称切尔西塔人。1864年，沙俄吞并高加索，该族中的阿迪盖人大批迁往土耳其东部。1877年俄土战争后，又有切尔克斯人流入叙利亚北部及约旦境内。文化上受波斯人影响。经济以农业为主，少数经营园艺。手工业以织毛毯和其他毛织品著称。部落制和农村公社残余浓厚，尚有酋长统治。
切尔克斯一地大致涵盖高加索西北部地区，以地处两对峙帝国间必争之地，故自古即饶富外来影响。切尔克斯人早期历史极其含糊，虽然在切尔克斯地域内未曾建立过希腊殖民地，但已知希腊人确曾于切尔克斯临黑海沿岸地区建立殖民地，并展开广泛的贸易活动，其影响至为明显。其后续历经有︰罗马人、哈札尔人(Khazar)、蒙古人、克里米亚鞑靼人、土耳其人以及俄罗斯人之影响或完全的统治。是以19世纪史学家看到切尔克斯人除好战与勇猛之外亦对外人颇殷勤亲切。
本地区在12及13世纪之前保有相当程度之自治，其后被格鲁吉亚亲王兼并，沦为其省分之一。1234年高加索地区遭蒙古游牧民族侵略，旋即落入克里米亚鞑靼人统治之下。在16世纪中期及17世纪时，高加索地区统治者曾数度被迫向俄国求援，俾对抗波斯与土耳其人的入侵。在彼得大帝一世之前，俄国本身对征服此一地区并不热衷；1785年时北高加索已被区画为俄国之一省。在俄国、波斯与土耳其间爆发的大规模领土战争中，高加索地区均为争夺之焦点。切尔克斯人曾对俄国的统治展开极激烈而漫长之抵抗，其后终于1864年失败，约400,000人(几乎为其全部人口)选择迁徙他方，而不愿臣服于俄国。
切尔克斯人主要民族集团有二︰一是阿迪格人(Adyghian)，即切尔克斯本地人或下切尔克斯人，20世纪后期时人口数约为165,000人。大部分居住于俄罗斯境内的阿迪格与喀拉恰耶夫-切尔克斯(Karachay Cherkessia)自治共和国中；其二是卡巴尔达人(或称上切尔克斯人)，为数约345,000人，主要居于俄罗斯之卡巴尔达-巴尔卡里亚(Kabardino-Balkaria)自治共和国。切尔克斯人另外有族群存在于安纳托利亚土耳其(150,000人)和叙利亚(35,000人)，另于约旦、伊拉克与伊朗亦有小规模集团存在。
许多切尔克斯人居住于毗邻高加索北部之平原，其他则居于山麓地带，少数居于高地与山区中。其传统经济型态以农牧结合为基础，辅以果树栽培。在传统社会组织中，王公与贵族控有牲畜及土地，其人民则依复杂之从属体系组织起来。据传切尔克斯人之少女及少妇经常有自愿被土耳其人口贩子收购，售予近东君王为後宫嫔妃。奴隶制度到最近始告废除；在切尔克斯人社会中妇女地位低落。
名义上切尔克斯人属于逊尼派穆斯林，然而拜雷电、祝丰收、崇圣林等古老宗教仪式，迄今仍时有所闻。
