一些刚孵化出来的小鸟和刚生下来的哺乳动物学着认识并跟随着它所见到的第一个移动的物体，通常是他们的母亲。这就是印随行为。印随行为一般在动物刚刚孵化或出生后立即发生。
印随作用十分有价值。首先，它使得幼小的动物紧跟它们的母亲，母亲到哪里可以找到食物，以及如何躲避掠食者。其次，印随作用使幼小的动物知道同类动物的模样，这种能力在动物幼年的时候对其起到保护作用。
一旦印随作用发生，就不可改变——比如动物记住并不是它自己的母亲而是别的物体，如运动的玩具，甚至人类。澳大利亚科学家洛伦佐，在1935年首先描述了印随行为。他做了一个实验，刚刚孵化出来的小鸭看到的第一个运动的物体是他本人，而不是母鸭。结果，自从这些刚刚孵化出来的小鸭记住了洛伦佐后，即使到了成年，它们依然跟着他，在他游泳的时候，这些鸭子会紧紧跟在他的后面。
