肺虽是主呼吸的，但肾有摄纳肺气（即“纳气”）作用。在临床上一 般的久病咳喘，特别是年老肾虚患者，多有纳气困难。
气喘的特点是 呼多吸少。例如老年气管炎 target=_blank>慢性支气管炎合并肺气肿，主要表现是吸气困难 ，临床上称之为“肾不纳气”，需要用补肾纳气的方法来治疗。
《医源资料库》：肾主纳气，生理学名词。指肾的生理功能。肾有摄纳肺所吸入清气，防止呼吸表浅的功能。肾脉上贯膈，入肺中，呼吸出入之气，其主在肺，其根在肾。《景岳全书·传忠录》：“肺出气也，肾纳气也，故肺为气之主，肾为气之本也。”