米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫（Михаил Тимофеевич Калашников，[1]1919年11月10日）（也译成“卡拉斯尼柯夫”）是苏俄著名的枪械设计师。以设计“AK-47突击步枪”而闻名遐迩。卡拉什尼科夫的代表作是卡拉什尼科夫自动步枪系列、RPK轻机枪、PK通用机枪系列等。
卡拉什尼科夫出生于哈萨克斯坦阿拉木图。1938年，他应征入伍，开始学习机械技术并显示出机械设计的才能。1941年6月22日苏德战争爆发，他曾作为一名坦克指挥官在军队中服役，在1941年10月严重受伤。当卡拉什尼科夫在医院疗伤时，伤员们常在一起谈起前线德国人使用的自动武器。于是有了设计自动武器的念头，他还让护士把医院图书馆所有关于轻武器书籍找来阅读，其中一本费德洛夫的著作《轻武器的演进》对他有很大的启发。回家养伤期间他设计出第一支原准备与当时的PPSh41、PPS42/43竞争的冲锋枪，结果名落孙山，但引起了权威机构的注意。他在1943年被推荐进入正规学校并被分配到武器试验场担任技术员（而不是一般人所想象的是一名技工）。
1944年卡拉什尼科夫根据7.62×39毫米M43中间型威力枪弹设计了一支卡宾枪。他设计的闭锁机构日后成为卡拉什尼科夫系列枪械的核心。在1947年，他在这种卡宾枪的基础上改进成为了突击步枪，即著名的AK47（来自于“Avtomat Kalashnikov model 1947”），样枪在比较测试中显示了极高的可靠性和有效性。在1949年AK-47突击步枪成为苏联军队的制式武器。当年卡拉什尼科夫30岁。
卡拉什尼科夫被调到了生产AK-47步枪的伊热夫斯克军工厂，继续设计轻武器，相继开发出一系列的轻武器装备苏联军队。他改进了AK-47最终定型为AKM，并在1959年开始装备苏军。他在AKM的基础上发展了一系列班排用机枪，著名有的RPK（即来自于Ruchnoi Pulemyot Kalashnikova -意思是卡拉什尼科夫的轻机枪），还有根据AK-47突击步枪的工作原理所设计的PK通用机枪(即来自于Pulemyot Kalashnikova –意思是卡拉什尼科夫的机枪)，它们都采用大容量的弹药筒，除了弹药筒采用弹药带输弹方式而不是弹夹，其它设计几乎一样。在卡拉什尼科夫后期的职业生涯，他设计的AK-74小口径突击步枪以及RPK-74再次成为苏联军队标准制式武器。
从1947年起，卡拉什尼科夫的AK-47自动步枪就成了传奇武器。首先，它的生产数量巨大，全世界约有5000多万多支，平均100多人中就有1把。排名高居世界榜首。相比之下，著名的以色列“乌兹”冲锋枪全球只有1000万支，比利时FN公司的FAL系列轻武器总共才有700万支，德国的黑克勒·科赫自动步枪和美国的M16自动步枪的保有量也大体如此。其次，由于简单适用、经久耐用和作战高效，AK步枪广受欢迎。它武装了53个国家的军队，恐怖分子和与之交手的特种兵都对它钟爱有加，就连驻伊美军也喜欢上了缴来的AK步枪。
1990年代，卡拉什尼科夫基本上已经不再研制军用武器，而改为研制猎枪，他在AK步枪的基础上设计了半自动的SAIGA猎枪，不过伊热夫斯克现在还是推出了SAIGA的战斗霰弹枪。另外，卡拉斯尼柯夫的儿子维克多·卡拉什尼科夫也成为一名枪械设计师。
50多年来，卡拉什尼科夫亲手设计或亲自领导研制的一系列轻武器已经成为一个完整的“枪族”。型号中凡有“K”字母的就是以他的姓氏的缩写命名的。迄今为止AK枪族是世界上最完整，作战效能最好的枪族之一。卡拉什尼科夫的名字几乎成为1950年代-1970年代苏军班排装备的枪械的代名词。前苏联政府因他的重大贡献多次授予他各种荣誉、奖章。卡拉什尼科夫的枪械系统影响了多个国家的枪械设计风格。他被誉为“世界枪王”。
前苏联政府曾对卡拉什尼科夫作了高度的评价：“米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫在加强苏联国防力量方面作出了重大贡献。”卡拉什尼科夫于1958年和1976年两次被授予社会主义者劳动英雄称号（第二次是因为设计了AK-74），1949年获得获斯大林奖金，1964年获得列宁奖金，1971年被图拉设计院授予技术博士学位，1969年晋升为上校军衔，授予列宁奖章3次、劳动红旗奖章和爱国战争一级奖章，1966年被选为最高苏维埃代表。1980年，卡拉什尼科夫的家乡库里亚授予他荣誉市民称号，并给他竖了一个青铜半身像，在1987年他获得伊热夫斯克（AK-47的生产厂家是伊热夫斯克机器制造厂）荣誉市民称号。苏联解体后，卡拉什尼科夫仍然受到俄罗斯政府的重视。1994年，俄罗斯总统叶尔钦专程前往伊热夫斯克，同国防部长，联邦反间谍局长和其他领导人一起参加11月10日的“庆祝世界著名武器设计师卡拉什尼科夫诞辰75周年”活动。
2001年，德国的国家电视一台和德国公共电视台共同拍摄了一部有关卡拉斯尼柯夫的专题片，介绍了卡拉什尼科夫武器的研制过程及使用情况，大量引用了以前没有公开过的苏联有关AK-47的试验片段。片中也介绍了卡拉斯尼柯夫个人的生活，卡拉什尼科夫仍然在上班，主要是给各个军区的枪械维修和设计人员（主要是穿军装的军人）讲解枪械原理。谈到AK-47，卡拉什尼科夫如同对待自己的儿子一般的感到自豪。并且，卡拉什尼科夫对于自己曾经参加过卫国战争的经历感到无比的自豪。
卡拉什尼科夫仍生活在乌德穆尔特自治共和国。在近20年中，他是这个共和国最高苏维埃的代表。在正式退休后的卡拉什尼科夫仍然过着清贫的生活。自苏联解体以来，卡拉什尼科夫本人就接到过来自世界各地许多知名公司的合作邀请，大家都想用“卡拉什尼科夫”这个名闻天下的名字去赚钱，尽管过着清贫的生活，但卡拉什尼科夫都拒绝了，这位洁身自爱的老人不想让自己毕生赢得的荣誉沾染上铜臭味。以中将军衔退休后的卡拉什尼科夫仍然和老伴住在伊热夫斯克一套两居室的旧式住宅中，根据目前俄罗斯的收入的水平，卡拉什尼科夫把他自己的退休金、各种补贴和奖金全部加在一起，总共才只有14,800卢布。
一代名枪“盗版”困扰
对于AK-47的正宗厂家伊热夫斯克机器制造厂，AK-47不仅使之感到自豪，而且也令人头疼。苏联时期，不少社会主义国家得到了这种枪的生产技术，但它们要么违规生产，要么没有许可证。现在，只有委内瑞拉一个国家向俄罗斯购买了生产许可，其他国家都是在“盗版”。在一次印度武器展上，一名士兵走近俄罗斯武器展台，抱怨自己的“卡拉什尼科夫”不好使。俄方代表问是哪国生产的，结果拿来一看，才知道是罗马尼亚的仿制品。一旦这种枪的质量出现问题，用户就会抱怨俄罗斯，因为大家只知道这是俄罗斯枪，这令俄罗斯人哭笑不得。
“卡拉什尼科夫”成为品牌
卡拉什尼科夫的俄罗斯姓氏不需要翻译成任何语言，它已经成为一个世界品牌和俄罗斯的非正式标志。它的载体不再限于ＡＫ系列自动步枪，而且延伸到了酒类和其他商品。1995年，在俄罗斯的格拉佐夫市，第一批“卡拉什尼科夫”伏特加酒出厂。过后，一种英国产白酒也被冠以同一个名字。
2002年，设计师卡拉什尼科夫与德国慕尼黑国际博览集团公司签署协议，授权使用“卡拉什尼科夫”作为系列商品的商标。2002年底，84岁的卡拉什尼科夫与一家名为MMI（Marken Marketing International）的德国公司签署了一分商业合同，授权这家公司使用“卡拉什尼科夫”这个名字作为商标生产系列产品，根据合同内容，卡拉什尼科夫本人将从这家名公司产品的销售利润中提取30%（还有33%和35%两种说法）作为冠名权的合法提成。据说，这家总部设在德国佐林根市的公司，准备用“卡拉什尼科夫”作为著名商标，生产雨伞、剃须刀、香水、军用匕首、甚至包括巧克力糖。
2002年9月，德国MMI公司经过百折不挠的努力，终于说服了卡拉什尼科夫的孙子伊格尔，并动员卡拉什尼科夫全家专门到德国去旅游了一趟。在这里，卡拉什尼科夫详细地了解了该公司的商业计划与合作条件。最后，在精明的德国商人苦口婆心的游说下，卡拉什尼科夫终于动心了，于是，卡拉什尼科夫终于在MMI公司的授权合同书上签了字，允许德国人用“卡拉什尼科夫”的名字，生产系列产品。
米哈伊尔·季莫费耶维奇·卡拉什尼科夫虽设计了AK47，但他一生热爱和平，他很后悔自己设计了这么多枪械（尤其在他知道这些枪被用来屠杀无辜的生灵之后），在晚年，他不再专注于枪，而是发明了了一种类似于威士忌的酒。
卡拉什尼科夫现仍生活在莫斯科。
2009年11月11日俄罗斯总统梅德韦杰夫授予他“俄罗斯英雄”，这是90岁老人一个非常的生日礼物。
世界枪王"АК"在俄语的发音可音译为“阿卡”，所以把其俄语缩写按英文读法读出是错误的。
1946年，卡拉什尼科夫在他设计的使用7.62×39mm М1943式中间型威力枪弹的半自动步枪的基础上，设计了一种可连发射击的样枪（称为АК-46），他设计的回转式闭锁枪机，成为此后设计的АК系列枪械闭锁机构的原型。同年参加靶场选型试验。经过一系列试验，并改进了导气装置与活塞系统，设计而成АК-47，在风沙泥水环境中经过严格测试，1947年被选中定为苏联军队制式装备，1949年最终定型，正式投入批量生产，在伊热夫斯克军工厂生产。1951年开始装备前苏联军队，取代西蒙洛夫半自动卡宾枪。在1953年АК-47改变了机匣的生产方法，由冲压工艺变为机加工艺。АК-47开始大量装备苏联军队。苏军所装备的AK-47于50年代末由其改进型AKM所取代。从1950年代到1980年代，АК-47系列是前苏联军队和华沙条约组织国家军队制式装备。在1980年代5.45mm口径的АК-74系列装备前苏联军队后，7.62mm口径的АК-47系列逐渐从苏军制式装备中退出（实际上AKM一直沿用，从第二次车臣战争的图片中可以看到俄军有使用AKM）。现在AK-47的代替品为AKM。
АК-47半解剖图АК-47突击步枪属于自动步枪（半自动）。与第二次世界大战时期的步枪相比，枪身短小、射程较短，射击距离保持在近战300米，适合较近距离的突击作战的战斗。采用导气式自动原理，导气管位于枪管上方，通过活塞推动枪机动作。回转式闭锁枪机。7.62mm口径，发射7.62×39mm M1943型中间型威力枪弹，容量30发子弹的弧形弹匣供弹，保险/快慢机柄在机匣右侧，可以选择半自动或者全自动的发射方式，拉机柄位于机匣右侧。AK-47的保险非常有特色，从上至下一般突击步枪都是“保险，半自动，全自动”，而АК-47却是“保险，全自动，半自动”。在应对突发状况时士兵们总会把快慢机扳到底，扣住扳机不放而射出全部枪弹，AK-47则只会打出一发，大大节约了子弹提高了安全性。АК-47的枪机动作可靠，即使在连续射击时或有灰尘等异物进入枪内时，它的机械结构仍能保证它继续工作。可以在沙漠、热带雨林、严寒等极度恶劣的环境下保持相当好的效能。据说在越南战争中把它放入水中几个星期然后从水中拿出来上膛后仍能射击。而且它的火力大，适合短兵相接。结构简单，分解容易；容易清洁和维修，勤务性好；操作简便，经久耐用。
1959年投产的改进型号АКМ（Автомат Калашникова модернизирован，即卡拉什尼科夫自动步枪改进型）在一定程度上改善了上述缺点。它的枪口是一个斜切口，以达到枪口制退器的作用。同时，进一步采用冲压、焊接工艺，合成材料，减轻重量，生产成本低，利于大量生产，除了退壳时针偶尔会断外，故障率低越南战争新闻图片中出现的АК-47。
АК-47系列步枪名闻天下是在1960年代的越南战争，АК-47和其中国的仿制品大规模地武装北越正规军和游击队。这种自动武器在丛林环境中深受士兵信赖。在越南战争时期，据说许多美国士兵丢弃手中的不适应热带雨林恶劣条件下的笨重的M14自动步枪或者故障频出的M16突击步枪，转而使用缴获的越南士兵的АК-47，只是因为АК-47系列步枪拥有非常优良的可靠性、容易控制而密集的火力，AK47突击步枪一般作战适用于300米内的突击和冲锋。（已辟谣）
苏联（俄罗斯）将АК-47系列步枪及其及制造技术输出到世界各地。由于АК-47和其改进型令人惊诧的可靠性，结构简单，坚实耐用，物美价廉，使用灵活方便，许多第三世界国家甚至西方国家的军队或者反政府武装都广泛使用的АК-47系列步枪。某些地区冲突的各方都非常乐意使用АК-47。另外，世界上有许多国家进行了仿制或特许生产，其中包括东德（仿制型号为Mpi-47），前南斯拉夫，匈牙利，中国（中国仿制型长时间被称为56式冲锋枪，56式突击步枪等），波兰，罗马尼亚、保加利亚、埃及、古巴、朝鲜等，进入21世纪它仍旧在生产。АК-47的设计思路也影响了以色列、芬兰、中国等多个国家步兵轻武器设计：如以色列加利尔突击步枪、中国的81式自动步枪，56式突击步枪。АК-47系列步枪是使用最广泛的步枪武器之一。其广泛程度在轻武器历史上可能只有毛瑟步枪和柯尔特左轮手枪可以相比。AK-47约生产1亿支，共装备了53个国家的军队，有5个国家把它画到了军徽上，所以卡拉什尼科夫因为АК系列步枪在世界范围内的广泛使用被誉为“世界枪王”。
