维生素B12（Vitamin B12）是一类对动物具有生物活性的类咕啉同功维生素的总称。其分子结构是以钴离子为中心的咕啉环和5,6-二甲基苯并咪唑为碱基组成的核苷酸。
维生素B12一词有两种不同含义。在广义上它是指一组含钴化合物即钴胺素（cobalamins）：氰钴胺（cyanocobalamin，经氰化物提纯而成的人工成品）、羟钴胺（hydroxocobalamin，即维生素B12α）及维生素B12的两种辅酶形式，甲钴胺（methylcobalamin, MeB12）和5-脱氧腺苷钴胺素（5-deoxyadenosylcobalamin），又名腺苷钴胺（adenosylcobalamin, AdoB12）。其更特定的含义是，仅指以上各种形式中的一种即氰钴胺，是B12来自食物和营养补充的主要形式。
伪-B12（Pseudo-B12）指的是在特定生物中发现的类似B12的物质，如螺旋藻属（蓝绿藻、蓝细菌）。然而，这些物质对人体没有B12的生物活性。
维生素B12是唯一含有主要矿物质的维生素。水溶性。在吸收时需要与钙结合，大部分为小肠所吸收。人体只能利用甲钴胺和腺苷钴胺，其他钴胺素要在细胞中转化为这两种形式才能被人体利用。
维生素B12的主要来源是动物性食物，如动物肝脏、牛肉、猪肉、蛋、牛奶、奶酪。除当归外，目前已知的植物性食物都不含维生素B12。
维生素B12广泛存在于动物食品中，正常的膳食将会保证体内有足量的维生素B12，鲜见缺乏。但若患有吸收障碍的病人以及长期素食者也有可能患上维生素B12缺乏症。
[生理功能]
在甲硫氨酸循环中，同型半胱氨酸接受N5-甲基四氢叶酸的甲基转变为甲硫氨酸的反应，需要以维生素B12作为辅酶的N5-甲基四氢叶酸转甲基酶的催化。若体内维生素B12缺乏，甲硫氨酸循环就不能正常进行，后果有三方面：一是甲硫氨酸的合成受阻。二是堆积过多的同型半胱氨酸会导致同型半胱氨酸尿症的出现。三是四氢叶酸的再生受到很大影响。而四氢叶酸是转运一碳单位的工具，嘌呤和嘧啶的合成都需要它提供一碳单位。结果，核酸合成障碍将导致细胞分裂的不正常，症状有巨幼红细胞性贫血，即恶性贫血。
[用法]
氰钴胺可以口服或肌肉注射。
羟钴胺一般只用于肌注。
甲钴胺主要用于治疗周围神经病变引起的疼痛和麻木，可以通过注射和口服两种方式给药。
[适应症]
促进红血球的形成和再生，预防贫血；主要用于治疗恶性贫血、再生障碍性贫血，亦与叶酸合用用于治疗各种巨幼红细胞性贫血、抗叶酸药引起的贫血及脂肪泻。
维持神经系统的正常功能；用于神经系统疾病，如神经炎、神经萎缩等。
促使注意力集中，增进记忆力与平衡感。
治疗肝脏疾病，如肝炎、肝硬化等。
促进儿童发育，增进食欲。
[不良反应]
可致过敏反应，甚至过敏性休克。
可促进恶性肿瘤生长。
遇维生素C、重金属盐类失效。
