2002年5月15日，我国发射了第一颗海洋一号卫星。卫星重368千克，运行在高798千米的太阳同步近圆轨道，设计寿命2年，配置了十通道海洋水色扫描仪和四通道CCD成像仪，获取1100米和250米多谱段成像数据。用于观测海水光学特征、叶绿素浓度、海表温度、悬浮泥沙含量、可溶有机物和海洋污染物质，并兼顾观测海水、浅海地形、海流特征和海面上大气气溶胶等要素，掌握海洋初级生产力分布、海洋渔业及养殖业资源状况和环境质量，了解重点河口港湾的悬浮泥沙分布规律，为海洋生物资源合理开发利用、沿岸海洋工程、河口港湾治理、海洋环境监测、环境保护和执法管理等提供科学依据和基础数据.