弹药上都有一种对自身性能至关重要的引爆装置， 这种装置叫引信。引信能使弹药在对付不同目标时适时起爆，达到毁伤敌方效果最佳的目的。例如，目前最新式的杀伤子母弹和反坦克子母弹，需在一定的高度打开母弹舱，以便释放出子弹，这就要靠时间引信来实现;若对付掩体工事、坚固建筑物及碉堡等目标，最好让弹药钻入目标内爆炸，就需使用延期引信;对付空中目标或杀伤地面人员、破坏轻型车辆和器材等，在目标附近爆炸效果最好，多使用近炸引信等等。所以，引信的任务一是保证弹药飞达目标区之前不引爆，称作安全性;二是根据需要，选择最有利时机把弹药引爆，达到最佳毁伤效果，称作可靠性。
引信被誉为弹药的"眼睛"和"大脑"，足见它在弹药中的重要地位。
引信的起源
追溯引信的历史，我们伟大的祖国是引信的故乡。据史料记载，早在火蓟发明之前，在17oo多年前汉代末年的魏、蜀战争中，魏守城士兵曾用草艾、麻布浸以油脂绑在箭上，点着火后，用弓臂射向诸葛亮的攻城兵士及云梯，引起对方着火，成为最早的"火箭"。在火药发明后，草艾、麻布等即被"火药包"或。火药球"所替代，并在其上加一个药捻，古称之为"信"，这就是最早的引信。
"引信"作为术语在文献上使用，在我国己有几百年历史。在明代科学家宋应星著的《天工开物》上描述的一种守城兵器"上留小眼，筑实硝黄火药，参入毒火神火，由人变通增损。贯药安信而后，外以木架匡围?quot;敌攻城时，燃灼引信，抛掷城下，火力出腾，八面旋转，则敌人马皆无幸"中有记载，这里的"引信"即指引火的药捻。
随着爆炸性火器的出现，人们把火药紧塞在一个空心铁球里，在球口再塞上一个空心锥形木塞，木塞孔中装人火药。发射时，先将木塞里的火药点着，然后再点燃炮膛内发射药把弹丸发射出去。弹丸飞人敌阵后，木塞里的火药引燃弹丸内的火药而燃烧爆炸。这个点火用木塞比药捻前进了一步，因其呈管状，故叫做"信管";它就是最古老的炮弹引信。到19世纪黄铜点火信管及机械引信出现后，木质信管就退出了历史舞台。
典型引信
正如从最古老的"着火的箭"发展到现代的火箭一样，从最早的"引火的信"发展到今天的引信，其发生了深刻的变化，"引信，这个古老而新颖的名词已被现代科学技术赋予了崭新的内容。
目前，引信的种类繁多，按作用方式和原理，大致可分成三大类，即触发引信、时间引信和近炸引信。这里简介几种典型的引信。
弹头触发引信 这种引信由保护帽、击针、针刺雷管、传爆药等零部件组成。当弹丸碰着目标时，引信保护帽先被压扁，击针的凸台被压断，击针即把雷管刺响，随后传爆药被引爆，传爆药产生的爆轰波即引爆弹丸装药。这种引信结构较简单，多用于杀伤爆破弹。 钟表时间引信 时间引信的历史比触发引信悠 久，"信"是时间引信的始祖，后来发展了延期药盘时间 引信。19O6年，一个德国钟表匠试验用钟表机构作为 时间引信的时间机构，终获成功。到1908年，德国人在炮弹上装了世界第一个钟表时间引信，后经改进，定名 为"季立-克鲁伯"式引信。该引信由风帽、装定帽、钟 表机构、击针、火帽等零部件组成。在炮弹射击前，人们需根据目标远近和作战需要，用引信装定扳手拧动装定帽，调整引信作用时间的长短，完成对引信的时间装定。炮弹发射后，引信钟表机构工作，秒针逆时针转动至所装定时间相应夹角时，便使装定套筒上的型孔对正，击针即被释放，然后刺响火帽，引信起爆，使炮弹恰好在距目标最有利位置或预定空域爆炸。这种引信经过不断改进，多用于对付空中目标或干扰弹的预定空域引爆"
压电引信 于50年代问世的压电引信适用于破甲弹，由引信头部(包括引信头、压电陶瓷盒、压电陶瓷、电极板、绝缘垫、插销匣等零部件)和引信尾部(包括传爆药、起爆药、电雷管、保险机构、隔离机构等零部件)组成，所以又称这种引信为弹头压电弹底起爆引信。其中的压电元件为压电陶瓷，又称压电晶体。它因弹头碰击目标而受压力变形时，上下表面能产生电荷和电压。其产生的电量虽有限，但电压非常高(达几千伏)，足能使电雷管起爆，从而引爆弹丸，产生聚能金属射流，穿透装甲。
压电引信的一个重要特点是大幅度提高了瞬发度(引信碰着目标时作用的迅速性)。当破甲弹用机械引信时，从碰着目标到炸药爆炸约需万分之几秒，而用压电引信后就仅需十万分之儿秒了，这样便大大减小因着速不同而造成的炸高散布。所以，压电引信既可用于高初速火炮(如加农炮、反坦克炮、坦克炮等)，又适用于低初速火炮 (如无坐力炮)及火箭筒和反坦克导弹等。这不仅扩大了反坦克武器的种类和使用范围，W且使破甲威力显著提高。
无线电近炸引信 二战期间，有多次战例虽然高射炮火非常猛烈密集，但击落的飞机却有限，这都是由于炮弹引信太落后造成的。当时，高射炮弹配用的是触 发或机械时间引信。触发引信需直接命中目标才能起爆，而时间引信需预先装定引爆时间，但引爆时间装定的长短又以炮弹飞至目标所需时间的估算值为依据。由于来袭飞机的飞行高度及速度都是随机变化的，且机械时 间引信'还受环境条件及炮弹飞行状态的影响较大，所以其使用效果都很不理想。因此，二战期间迫切需要发展新型引信来取代旧式引信，以提高炮弹及火炮的效费比。
为提高炮弹对目标的毁伤效果，美国在1943年率先研制成功了无线电近炸引信，并于当年投产装备美军。无线电近炸引信是根据无线电波的多普勒效应研制成功的。这种引信主要由振荡器、无线电收发机、选择放大器、电子开关、电雷管、电池、传爆药、自炸装置和保险机构等部件组成。
当炮弹飞出炮口一定距离后。引信保险装置动作，使引信处于工作状态，振荡器产生特定频率的无线电振荡信号，由无线电收发机向外发出，发出的无线电波碰到空中目标(如飞机、导弹等)被反射回来。由于炮弹和目标间的相对运动，反射波与发射波之间产生一个频率差，称差拍音频。差拍音频信号经选择放大器选择并放大，当信号强度达到一定数值后，就可接通电子开关，引爆电雷管，从而使炮弹在离目标较近的距离爆炸，靠弹丸形成的破片和冲击波毁伤目标。
由于无线电近炸引信是在第二次世界大战中研制成功的，它与雷达、原子弹被誉为二战期间武器装备的三大发明。
今天，许多国家不仅将无线电近炸引信配用于高射炮弹，且己广泛应用到榴弹、子母弹、火箭弹、导弹等 领域。使其在接近目标或目标上空一定高度空炸，对目标的毁伤效果比其落地爆炸威力大几倍至数十倍。
随着现代科学技术的飞速发展，各种原理的近炸引信不断出现，例如，光近炸引信(包括激光和红外)、声近炸引信、磁近炸引信及复合作用近 炸引信等。
高技术引信
目前，由于科技的进步。许多高新技术应用到了引 信上，世界各国都很重视发展高技术引信，且研制的种 类繁多，主要有以下几类。
多选择引信 这种引信也称多用途或多功能引 信，是集触发、近炸、时间及延期等功能于一体的新型 引信。
例如，美国的"爱国者"导弹采用的就是M818EI 式双功能(近炸/触发)电子引信。引信电子装置由接收 机、变换器和处理器组成。据资料分析;它可能采用了 半主动连续波多普勒体制，可充分利用制导信息及数 字信号处理技术，从而在全空域获得良好的引(信)战 (斗部)配合效率。引信低空性能和抗干扰能力取决于 导弹制导系统之性能。引信全重7·938千克，长114·3 毫米，最大外径349·3毫米，用弹上28伏直流电源供 电。
美国的大中口径弹通用型多选择引信XM773是 以M732无线电近炸引信为基础发履起来的。这种引信具有近炸(炸高可调，对人员7米、对器材设备及车辆3米、配发烟弹用75米)、定时、触发和延期(侵彻砖墙至少305毫米、混凝土至少203毫米)四种功能，作战使用时可选择装定。其主要特征是头部为硬质侵彻体，电源位于侵彻体下方，适于攻击城镇坚硬目标。
南非研制的 "BM2l"引信是配用于俄罗斯的BMZ1式122毫米火箭炮发射的火箭弹的。当今许多国家在仿制或获准生产该火箭炮系统，所以这种引信备受青睬。它重250克，具备"近炸/触发"双功能，距炮口300米处解除机械保险，飞行I8秒后解除电子保险，距地面8米高处引爆战斗部。
电子时间引信 这是一种利用数字式电子定时器计时的时间引信。因其精度高(精度高达正负0·1秒，而机械时间引信仅为政福0·25秒)，还可适时实施自动遥控装定，从而减少了目视装定误差，以满足反导、反飞机、近程防御高射速要求。
如美国的M762/M767第二代电子时间引信，可与火控系统直接进行数据传输，实施自动遥控装定，大大缩短了火炮反应时间。瑞士的空中盾牌(Sky-hield)35毫米高炮配用的AHEAD弹药采用了可编程电子时间弹底引信。弹丸飞出炮膛时，穿过两个测速线圈，从而精确测定每发弹丸的初速。将该速度数据输入到炮载计算机中，计算机将此速度与来自目标跟踪雷达的数据进行比较，从而确定出弹丸到达目标前方某点的准确时间，即对该弹弹底引信自动进行时间编程，此后引信开始倒记时。当引信引爆后，点燃弹内抛射 药，同时弹体爆裂并于目标前方径向抛出152枚钨合金子弹。由于火炮能给每发弹单独编程及设定飞行时间，可使所有射弹均在同一空间平面爆炸，从而在目标前方形成一个弹幕。这种引信及AHEAD炮弹的应用，使中小口径炮弹反飞机和反导的能力出现了较大的跨越。
声/红外复合引信 这种引信实质上是一种声/红外复合探测器。为 适应现代战场越来越多的电磁干扰及电磁对抗环境的 需要，采用被动探测技术的新型引信，已成为外军引信发展的重要趋势之一。
美国发展的声/红外复合引信用于在研的智能灵巧弹药BAT。BAT子弹的红外探测器装在子弹头部，声探测器靠4个销钉固定于弹翼翼端。红外探测器能探测目标的热源特征，而声探测器能探测目标的噪声特征源，二者相辅相成、配合默契的识别和捕获目标。奥地利的"黑基"(Helkir)声/红外复合引信用于反直升机地雷上，由微音器及一系列红外和光学探测系统组成，用来探测直升机发动机的热声特征与旋翼声波。
GPS引信 这是一种装有全球定位系统(GPS)转换器的新概念引信。这种引信基本由GPS信号接收天线、信号转换器、发射机及天线、电池四部分组成。装在炮弹引信内的GPS转换器将接收到的卫星信号转化并迭加一音响导引信号后，发送给火炮的接收处理机，计算出弹道修正值，再传至弹道计算机，控制续射炮弹的弹道修正，这就是GPS火炮试射引信的基本工作过程。GPS引信用在试射炮弹上，能进行火炮射击诸元的修正;用在视频图像炮弹上，可完成战场实况侦察任务;用在子母弹上，能精确定位控制母弹开舱高度等。
此外，美较觅在研究激光雷达寻的器与GPS系统配合使用的引信。它不仅有寻的传感器的本领，还能起到智能引信的作用。据资料报道，美国的智能引信(HWF)能数出地下空穴数目，并根据地下目标确定地质数据，以便在预定点引爆炸弹，对地下指挥及控制设施实行功能杀伤，同时也减少了对核、生、化武库的间接破坏。
