【搜救犬概述】在工作犬的所有类别中，搜索与救援是仅次于警犬的、最受人们尊敬和赞扬的犬的热门职业之一。因为搜索与救援工作往往直接关系到挽救人类的生命或财产安全，因此搜索与救援犬（以下简称搜救犬）的工作就显得意义重大。
【搜救犬历史】搜救犬的历史可以追溯到公元950年，在瑞士和意大利边境的一个修道院，一个修道士训练了一条狗，帮助救护了很多在该山区遭遇雪灾的人们，该狗成为历史上的第一只搜救犬。修道院在16世纪被毁于火灾，因此失去了所有记录，其后300年间，有记载搜救犬们仅在该地区就挽救了2500多人的性命。历史上最著名的一只搜救犬名叫“白瑞”，他一生中共成功地挽救了40多人的性命！但白瑞却不幸于1814年被误认为狼而被射死。
【搜救犬工作】搜救犬的工作范围非常广泛，包括在自然灾害现场搜索与救援失踪人，比如地震废墟，建筑物倒塌，雪崩，山上及水面等各种现场。根据救援环境又可分为山地救援和水上救援及陆地救援。搜救犬还要承担某些犯罪现场的搜索与救援工作。详细说来包括：
1，寻找在山里失踪的野营者、猎人、游客等；
2，寻找走失的精神病人；
3，寻找失踪儿童；
4，寻找和救援落水溺水者；
5，寻找可能埋有人的怀疑区域；
6，寻找埋有人的雪崩现场；
7，可能埋有人的倒塌建筑物现场；
8，辨认物品；（比如在某犯罪现场发现一件衣服，被怀疑为犯罪人丢下的，可让狗先闻一下，然后让狗指出哪个嫌犯和那件衣服有同样的味道）
9，辨认嫌犯用过的车辆，物品；
10，在火灾现场辨认人类的痕迹。
【搜救犬品种】什么品种的犬能够训练成搜救犬呢？事实上很多品种的狗都有能力训练成为救援犬，原则上只要体型不是特别小的或者特别大的犬，有一个好鼻子，有好奇心，工作热情，有耐力，并且有很好的适应性，通常出身猎犬家族的犬具备救援犬的潜质。另外根据救援环境的不同还有一些特殊的要求，比如水上救援犬不但要求犬是游泳健将，还要求有很好的体能，所以通常选用一些体型较大的犬，比如纽芬兰犬；而山地救援犬则需要很好的体能和适合在高寒气候下野外工作的能力。
纽芬兰犬体大，体重可达68公斤，原产加拿大纽芬兰地区，原用途为帮助渔民捕鱼。极擅长游泳。现被用于水上救援及家庭宠物。
【训练搜救犬】搜救犬的训练通常要用1.5年到3年时间，这其中包括大量的实际搜救训练。而搜救犬的训导者也要同时参加很多训练，掌握如：使用卫星定位仪（GPS)；红十字会紧急救护训练；使用地图和指南针；使用对讲机通话技巧；野外生存；搜索与跟踪；安全地乘坐直升飞机等等。
而犬的基本训练科目则包括：跟踪，即根据失踪者的气味跟踪寻找；区域搜索，即在一个特定区域内让犬找寻人类，人可能是埋在地下或瓦砾堆中；尸体痕迹，即发现任何人类的痕迹，包括血迹，骨头，人体组织等；水上搜索，即在水下寻找和定位尸体的原发现地点；雪崩搜索，即寻找被雪崩埋在雪下的人类；自然灾害搜索，即在各种自然灾害现场寻找幸存者。
训练还包括搭乘直升飞机等各种交通工具，使狗能够适应各种交通工具。
搜救犬每工作30分钟应该休息10分钟，这样才能保证工作质量。
近年来搜救犬的使用越来越广泛，比如针对恐怖事件及地震灾区救援。在美国9.11灾难发生后，共有300多只专业和志愿者搜救犬参加了世贸废墟的搜救工作，尽管没有找到一个活着的幸存者，但搜救犬和他们的主人的顽强努力还是赢得了人们的高度赞誉和尊敬。
【中国搜救犬】我国以前一直没有救援犬。2001年4月27日中国国家地震灾害紧急救援队，又名“中国国际救援队”成立，救援队员由中国人民解放军工程部队官兵、地震专家、医疗救护人员组成，随后成立了搜索犬分队。搜索犬分队有13只搜索犬，由德国牧羊犬、加拿大的拉布拉多犬和比利时牧羊犬组成，这些特殊的搜救犬8个月大就来到中国，成为中国第一批搜救犬。
在经过了近两年的训练后，在今年2月24日新疆伽师—巴楚发生地震后的15个小时后，6只搜索犬奉命出征并且出色地完成了搜索任务。这是我国首次利用搜索犬进行地震救援。
随着我国对工作犬认识的提高和使用范围的扩大，狗特别是工作犬对人类的贡献及与人类的密切情感关系一定会为越来越多的中国人所认可和接受。
【搜救犬与奥运】
2006年12月28日，北京市消防局朝阳支队搜救犬队正式挂牌成立，并投入值勤备战。据了解，这是北京市首支搜救犬队，也是全国规模最大的。除了担负火场搜救等任务外，还承担地震救援、反恐处突等重要使命。
2007年11月9日是北京第十七届“119”消防宣传日，各区县纷纷开展消防宣传活动。当天下午，活动中最大的明星———消防搜救犬在鸟巢亮相。在活动中，最大的明星是来自朝阳消防搜救犬队的“队员”们，这些搜救犬外形“卡通”，但表演起拿手绝活却不含糊。能从同样的纸箱中嗅出藏人的那一只，还可以一口气连续跳过5、6个火圈，面对乱蹿的火苗没有丝毫的胆怯。
