是指一个国家利用本国经济、文化、财富、资源发展本国国力而不受侵犯的权利。
下面我所说的发展权是相对生存权而言的，其主体是个人，与上文的发展权有本质区别。特此说明。
发展权是指公民享有在社会中良性发展的权利。它有广义和狭义之分。广义的发展权是指公民享有使其现有生存状态随社会发展而良性发展的权利，它包括两层含义：一是公民享有随经济、政治、社会文化发展充分实现其基本自由的权利；二是公民享有参与和促进经济、政治、社会文化发展的权利。狭义的发展权仅指公民在教育、科学、卫生、体育、文学、艺术等社会文化方面随之发展的权利，主要包括教育发展权，科学技术发展权，卫生发展权，体育发展权，文学艺术发展权，新闻广播电视发展权，文化生活发展权等。
与公民的其他基本权利相比较，发展权的主要特点是：首先，它是直接从宪法所规定的国家责任中推导出来的权利。如，当我国宪法规定国家具有“发展社会主义的教育，提高全国人民的科学文化水平”，以及发展各类教育及其设施，发展自然科学和社会科学事业，发展医疗卫生、体育、文学艺术、新闻广播电视、出版发行、图书馆、博物馆、文化馆和其他文化事业的责任（第19-21条）时，也就确认了公民在这些方面发展的权利。其次，它是与生存权相对应的阶段性权利，在本质上是生存权或其他权利后续进展的权利，它的存在保证了各种权利的可持续性，以及在形式和内容上的与时俱进，即提升了它们实现的程度。没有生存权或其他基本权利，发展权无从谈起；而没有发展权，公民的各种基本权利便会僵化，或可能处于不稳定的状态，需要随社会的发展变化而不断变动。再次，它是需要国家积极作为才能实现的权利，国家通过不断发展物质财富和精神财富，给予公民更多的实现其自由的社会资源。可以说，公民自由实现的程度标志着这个国家发展的程度，反之亦然。发展权的这些特点使之成为现代社会文明程度提升的动力。
确立发展权的理由在于，发展是人类社会最重要的目标之一。人类社会发展有两大目标：稳定和发展。从理论上讲，稳定与发展是互为前提和目的的统一体，于人类社会缺一不可，不可顾此失彼。现代社会与以往的奴隶制、封建制社会在目标选择上的区别在于：价值取向的侧重点有所不同，以往社会强调稳定居于社会的主导地位，发展的目的只是为了实现社会稳定，所以在目标的价值取向上更侧重于秩序的实现；现代社会则与此不同，它强调发展对于稳定的重要意义，主张稳定的目的在于个人和社会的共同发展，个人和社会不发展，持久的稳定就难以实现，因此，它在选择社会目标的价值取向时更侧重于自由、公平和效益，而国际社会也正是从个人和社会发展程度的一般指数方面对世界各国进行分类，区别“发达国家”与“发展中国家”的不同。将发展权作为公民基本权利的重要内容，表达的是现代社会对于充分实现个人自由的要求，以及国家提高公平和效益程度的期望。现代社会对于发展权的确立，其实是在社会中注入了一种与时俱进的活力。
国际社会中最早在原则上肯定发展权的是联合国《世界人权宣言》（1948）。它指出：“人人有权要求一种社会的和国际的秩序，在这种秩序中，本宣言所载的权利和自由能获得充分实现”（第28条）。“人人对社会负有义务，因为只有在社会中他的个性才可能得到自由和充分的发展”（第29条）。之后，《社会进步和发展宣言》（1969）进一步规定：每个人“均应有权在尊严和自由中生活和享受社会进步的成果，而他们本人则应对此作出贡献”（第1条），并在第二部分“目标”中指出，“社会进步和发展目的应在尊重与符合人权和基本自由的条件下……不断地提高所有社会成员的物质和精神生活水准”。这一宗旨及发展权概念在1986年联合国的《发展权宣言》中得到了充分而明确的确立。后者强调“人是发展进程的主体”，认为“发展权是一项不可剥夺的人权，发展机会均等是国家和组成国家的个人一项特有权利”，“发展政策应使人成为发展的主要参与者和受益者”，而“创造有利于人民和个人发展的条件是国家的主要责任”。并指出：“由于这种权利，每个人和所有各国人民均有权参与、促进并享受经济、社会、文化和政治发展，在这种发展中，所有人权和基本自由都能获得充分实现。”人的发展权“意味着充分实现民族自决权，包括……对他们的所有自然资源和财富行使不可剥夺的完全主权”（第1条）。这些原则和规定在后来的《维也纳宣言》（1993）中得到进一步确定。在当代国际社会中，发展权与环境权一样，被视为人权新阶段（也即第三代人权）的重要内容，以与分别以政治权和社会权为核心内容的第一代（19世纪）人权和第二代（20世纪）人权相区别。（注：上文为转载）
