米哈伊尔·马尔科维奇·鲍罗廷是苏联威特比斯克省人。1903年加入俄国社会民主工党(属布尔什维克)，1906年当选为党的四大代表。此后几年?在美、英等地的俄国流亡者中间活动。十月革命后回到苏俄，在外交人民委员会工作。出席了共产国际一大和二大，并于1921年1月出任共产国际驻柏林特使。
1923年5月，苏联政府派遣他任中国国民党的首席政治顾问。10月初，到达广州，不久被孙中山聘任为国民党组织训练员，参与国民党改组和国民党组织法、党章、党纲等草案的起草工作。10月25日，孙中山在，广州召集国民党改组会议，鲍罗廷就国民党改组问题和新制定的新章程草案作了报告。会议聘任他为国民党中央执行委员会顾问。12月底，在国民党上海执委会第一次会议上，提出了国民党改组的纲领草案。1924年1月，国民党第一次全国代表大会在广州举行，他参加了大会的领导工作，为促成国共合作起了重要作用。1924年10月，孙中山在广州成立革命委员会，自任会长，任命鲍罗廷为顾问，规定遇本会长缺席时顾问得有表决权。同年11月，孙中山应冯玉祥邀请北上，他随同北上，在北京曾两度访问冯玉祥。1925年3月12日?孙中山在北京逝世。逝世前，孙要求鲍罗廷向莫斯科转达他的遗言和致苏联的信。7月1日，中华民国国民政府在广州成立，任政府高等顾问。1926年2月，离广州。3月20日蒋介石制造"中山舰事件"。4月底返广州，与蒋介石多次商谈国共合作问题，对蒋介石提出限制共产党在国民党内活动的种种要求采取了让步政策，致使尔后的国民党二届二中全会通过了蒋所提出限制共产党的《整理党务案》九条。北伐军攻占武汉后，11月12日广州国民政府决定北迁武汉，鲍罗廷于12月抵武汉。在他建议下，到汉的国民党中央执行委员和国民政府委员组成了临时联席会议代行最高职权。同月，出席了在汉口召开的中共中央特别会议，陈独秀在会上作的政治报告和会议通过的决议，得到鲍罗廷的认可。蒋介石发动四一二反革命政变后，鲍罗廷在国民党政治委员会第十四次会议上提出"战略退却"的口号。随后在中共"五大"会议上，和陈独秀又提出了向西北发展的错误主张。5月，共产国际给中共发出紧急指示。6月初政治局会议讨论这个指示，鲍罗廷等国际代表表示该指示一时无法执行，从而失去了挽救中国革命的最后时机。6月17日，陈友仁正式通知鲍罗廷，武汉国民党中央已解除他的职务。武汉七一五反革命政变后，共产国际派来接替鲍罗廷的代表罗明纳兹到达武汉。7月底，鲍罗廷等返回苏联。
回苏后，担任劳动人民委员及塔斯社代理负责人，并在外交出版社工作，一度曾任《莫斯科新闻》英文版编辑主任。其间，他多次发表有关中国革命的演说和文章。1949年初他在莫斯科被捕，1951年5月死于远东的一个劳动营中。后来苏联为他恢复了名誉。
