所谓政治格局是在一定时期内在世界主要矛盾的主导作用下，在世界范围内形成的基本政治力量对比状况和总体态势，表现为一定的国际政治结构或体制、体系。
从长期看，中国的和平崛起将是推动国际秩序朝着公正合理方向演进的重要因素。在过去四分之一世纪中，拥有十多亿人口的中国经济高速稳定增长，这本身就是对人类做出的巨大贡献。2002年，中国以不到世界总产出4%的经济总量，带动了全球经济增长的16%。中国的迅猛发展自然会引起世人种种看法，归纳起来大体上有三类：一是世界对于这种经济成就能否持久抱有多大信心？二是中国的政治结构能够在多大程度上控制住这一进程？三是中国在较广泛的国际舞台上可能将发挥何种作用？中国和平崛起的理论实际上就是对上述问题的回答。所谓“崛起”，就是确保持续稳定健康地发展，就是增进中国人民的福利水平，就是使世界体系在今后的发展和运作中离不开中国的积极参与，就是让中国的实际利益和权利在现行或未来的国际政治经济秩序中得到应有的尊重，就是给中国以机会对全人类做出更大的贡献。所谓“和平”，无非是说中国实现崛起的目标是为了世界和平，采取的手段也是和平的，亦即要通过参与国际分工，通过遵守现行国际规则，通过以建设性的态度对待积累起来的和新出现的种种问题，来实现崛起，而不是做现行国际制度的挑战者或破坏者。和平崛起既包含了中国在融入全球化进程中坚持独立自主拒斥西方控制的决心，也展示了中国虚心接受外来进步影响的胸怀，更表明中国寻求的是一种天下主义的、心灵开放的民族主义。
