薛瑞生陕西蒲城人。中共党员。1961年毕业于陕西师范大学中文系。历任陕西师大附中语文组长，中共西安市碑林区委办公室干事，中共陕西省委文教部干事，西北大学中文系教师，教授。中国红楼梦学会、全国苏轼研究会及李清照、辛弃疾学会历届理事。1960年开始发表作品。1988年加入中国作家协会。著有专著《红楼采珠》、《〈中国古典文学作品选〉导读》、《乐章集校注》、《红楼梦谫论》、《东坡词编年笺证》，主编撰稿《中国古典小说六大名著鉴赏辞典》、《唐宋八大家文钞校注集评》，论文《论典型的个性化道路及其他》、《给胡适在红学史上以应有地位》、《南渡词论略》、《东坡前壬子词考证》、《东坡南迁词考证》、《东坡词编年正误》、《苏门·苏学与苏体》、《柳永卒年新说》、《柳永投献词考证》等。