实寄封是经过通信寄递后的信函封套或者其它邮政用品的总称。广义的实寄封还包括其他部门专设负责本系统内部信函传递的机构传递过的信封，以及邮票史前的邮驿封、车封、马封和民信局实寄过的信封。
按其不同的功能和寄递方式，可分为多种类别。 比如平信实寄封、挂号实寄封、快件实寄封、特快专递实寄封、印刷品实寄封、航空实寄封、军邮实寄封、联行专用实寄封、收件人邮资总付实寄封和各种带邮资的不同类别实寄封等。 可以说，邮资票品有多少种类别，实寄封就有多少种类别；只能比其多，不会比其少，因为邮资票品中没有的类别，实寄封中照样有，比如在铁路上递送的车递封等。 实寄封经过通信实寄后，上面常盖有各种戳记，具有重要的历史见证和史料价值，是研究邮政史和邮票史可靠的佐证，是组编邮集必不可少的重要素材。
邮政寄递的实寄封，一般贴有邮票或其他邮资符志、免费标志，盖有收寄局日戳和投递日戳。有的有投递员章或工号戳。落地戳是盖在邮件背面的红色戳记，是实寄封的重要组成部分，它可以表示一个邮件到达投递局的日期。人们从销票的日戳和落地戳上，可以了解一个邮件由甲地到乙地的邮寄时间，没有盖落地戳的封不是标准的实寄封。信筒开出的信件还有信筒号戳和其他各种戳记，或贴有邮政签条。
实寄封不同于销印封和预销封，它纪录了比邮票更多的资料，对于研究邮政史和邮票史，印证有关事项的史实，有着重要的作用，是集邮收藏、研究的重要对象，是制作邮政史邮集、传统邮集和专题邮集的重要邮品。
