丁世美，字邦彦，号后溪，为人缜密、端重，以道义自持。嘉靖38年（公元1559年）步入礼部贡院考场，三月初五殿试，内容是撰写时务策一篇，经读卷官评判试卷，选出上乘佳作十篇，送当朝天子世宗皇帝裁决。世宗皇御览到丁世美的卷子，见开卷便道：“帝王之致治也，必君臣交儆而后可以底德业之成，必人臣自靖而后可以尽代理之责。”世宗大为欣赏，用硃笔圈了“君臣交儆”“人臣自靖”八个字，在卷首硃笔批“第一甲第一名”六个字。就这样，丁世美成了明朝第61位状元，这一年，他39岁。
丁世美大魁天下，京师有个贵族想把女儿许配给他，请人说合，这可是新科状元求之不得的好事，但被丁世美婉言谢绝，他的名声也因此更响。中状元后，丁世美入翰林院为修撰，掌修国史，后官至吏部左侍郎兼侍读学士，去世后被朝廷追赠礼部尚书，谥号“文恪”（见《中国历代状元传略》）
相传，丁世美是在一次与皇后娘娘下棋时，因急于拾起被风吹落在地的棋子，误触了皇后娘娘的三寸金莲，诚惶诚恐之极“畏罪”吞金而死的。