装备各种军用飞机，在空中执行作战任务的兵种。它是空军的主要作战力量。按担负任务的性质和装备飞机的不同，分为歼击航空兵、轰炸航空兵、强击航空兵、侦察航空兵、运输航空兵。
中国航空兵历史1952年1月，海军司令员肖劲光向毛泽东、朱德、周恩来和总参谋部报告，提出必须尽快组建海军航空兵的领导指挥机构和部队。不久，建议得到批准。4月，海军航空兵部在北京成立。6月27日，人民海军第一支航空兵部队——海军航空兵第一师，以海军航空学校毕业的第一期空、地勤学员为基础，接收陆军第30师弟90团团部、空军第9师弟25团团部及所属3个飞行大队，在上海虹桥机场成立。
海军航空兵第一师是一个混编航空兵师，编有水鱼雪轰炸机团和歼击机团;配备的飞机都是苏联制造的。
海军航空兵第一师的建立，标志着人民海军航空兵部队正式诞生，它为以后整个海空突击力量的建设打下了基础，并在解放沿海岛屿、护渔护航、海上侦察、国土防空等战斗中作出了贡献。
