真核生物mRNA的5'端有特殊的帽子(cap)结构。
它由甲基化鸟苷酸经焦磷酸与mRNA的5'末端核苷酸相连，形成5',5'-三磷酸连接(5',5'-triphosphate linkage)。
帽子结构通常有三种类型(m7G5'ppp5'Np,m7G5'ppp5'NmpNp,m7G5'ppp5'NmpNmpNp)，分别称为O型、I型和II型。O型指末端核苷酸的核糖未甲基化，I型指末端一个核苷酸的核糖甲基化，II型指末端两个核苷酸的核糖均甲基化。
这种结构有抗5'-核酸外切酶的降解作用。在蛋白质合成过程中，它有助于核糖体对mRNA的识别和结合，使翻译得以正确起始。