威廉·曼彻斯特，1932年，当《光荣与梦想》实录的历史掀开第一页的时候，威廉·曼彻斯特年仅10岁，但他已是报纸的贪婪的读者。作为一个马萨诸塞州工人的儿子，他切身体会到了经济大萧条的痛苦。1936年，富兰克林·罗斯福再次当选为美国总统。这年，他14岁，成为马萨诸塞州斯普林弗尔德民主党总部的一位志愿者。珍珠港事件后，他在海军陆战队服役，曾在日本冲绳岛身负重伤。伤势痊愈后，他考取了大学。
在上学期间，他写了一本文学评论书。他的第一本书写于27岁，书名为《和平的打扰者》，是为门肯所作的传记。该书立刻在评论界获得了成功。20世纪40年代以来，他是《巴尔的魔太阳报》独占鳌头的记者和作家。
曼彻斯特的书被翻译成17种文字和盲文。其中，最畅销的两本著作是《克鲁伯的军火》和《总统之死》。《光荣与梦想》是他的第十部著作。