圣巴托罗缪之夜大屠杀，发生于一五七二年八月二十四日夜晚，当晚，奉当时的法国国王查理九世的命令，巴黎的天主教徒全体行动，屠杀赶来参加查理九世的妹妹玛格里特公主与新教徒的国王亨利·德·纳瓦拉的婚礼的新教徒，由于新教徒在人数上占劣势，这一天，所有的新教徒几乎全部被杀死，其余的不是改信天主教，就是被关入巴士底狱。
1572年8月，那瓦尔的亨利与玛戈公主的婚礼在巴黎隆重举行，许多胡格诺显贵从南方赶来庆贺。凯瑟琳与吉斯集团头目、弗朗索瓦之子亨利，即电影中玛戈的情人商定，趁机除掉科里尼。8月22日，科里尼在卢浮宫前被刺伤手臂，胡格诺群情激愤。凯瑟琳说服国王同意，要一举杀尽除亨利和新贡德亲王之外的所有雨格诺首领。8月24日是圣巴托罗缪节，从凌晨钟声为信号开始大屠杀，一天之内杀死雨格诺2000多人，包括科里尼。住在卢浮宫里的亨利和贡德亲王宣布改宗天主教，保全性命。根据国王命令，莫城、奥尔良、卢昂、波尔多等地也开始大屠杀。据估计，全国被杀的雨格诺约2万人。这次大屠杀之后，法国再次出现分崩离析的局面。胡格诺派公开起义，对抗中央政权。直到1598年4月，亨利四世颁布“南特敕令”，30多年的胡格诺战争才结束。
