成佛法师俗家姓张，名福生，山东省宁阳县人，西元一九○八年～清光绪三十四年戊申岁四月十五日出生。成佛青年少时期，在北平（北京）读书小学中学。一九二五年前後，到东北沈阳考入东北讲武堂学，毕业後初在东北军任下级军官，後来回到山东，曾任第三路军的参谋、教官等职。在此期间他曾结过婚，後来因感情不合而异离。他在军中参加过作战，眼见兵燹过处，生灵涂炭，农村破产，民不聊生，使他对战争极为反感。
一九三七年七月芦沟桥事变，八年抗日战争开始，成佛加入了山东第八行政区的游击队，任参谋长。曾以游击战的方式与日军周旋。一九三八年三月间，以作战负伤，被送到後方住院疗，在伤兵医院中有机会读到佛书，而萌生出家之想，他於伤愈之後不再返回军队，乘轮朔江而上到了四川，後来因缘成熟，投入成都附近的新都县宝光寺，礼超一和尚为师披剃出家。
一九三九年，曾于西藏学法的能海上师在成都南郊的近慈寺设立密宗道场，成佛即到近慈寺亲近能海上师，修学密法。近慈寺在成都郊区，是能海大师以培育僧材的理念，所建设的一所密宗黄教道场。寺中有五堂口、名称是沙弥堂、学戒堂、学事堂、加行堂、金刚院，外加一所专门培养汉藏译经人才的译经院。成佛在寺中依次受学并受了具足大戒。到一九四五年八年抗日战争胜利以後，成佛结束了修学生活，在寺中担任职事。
成佛法师在近慈寺中，先後担任过库房、维那、知客、监院等职务。一九五三年，北京中国佛教协会成立，能海上师当选为佛教会副会长。是年秋，上师到五台山开创道场，选定清凉桥的吉祥寺，作为他弘法传戒的场所。成佛是上师的常随弟子之一，也随上师到了五台山。一九五五年，能海上师为弟子中成佛、先学、照通、常浩、通一、真意等人传法授记，成佛等成为上师的法嗣。在此期间，成佛法师是吉祥寺知客。
一九六六年夏间，文化大革命开始，能海上师首先受到冲击，多次受到红卫兵小将的批斗，於一九六七年春（丙午年的除夕之夜）示寂。继而红卫兵下令解散全山寺院，僧尼全被遣返原籍，下放农村劳动改造。成佛也难躲过此一浩劫，亦被遣回山东，在农村参加劳动生产。由于多年的修持之力，他仍坚出家人的立场，独身素食，修持不辍。工作馀暇，暗下里为农民说一些通俗的佛法，因果的道理，虽然这在当时的气候下，仍是被禁止的。
一九七八年底，中共召开十一届三中全会，落实宗教政策。为了开放重点寺院，成佛被宗教部门召回五台山，派在显通寺当担任监院。他重著僧衣，恢复了比丘的身份。监院即是寺中的管理委员会主任，事实上就是一寺的领导。他首先找回一些已还俗的僧侣，大家努力把荒芜的寺院清理出来，继而计划如何修复受到破坏的房舍。首先多方面奔走筹措资金─包括争取国家补助和各方募化。有了资金，修缮工作从大雄宝殿开始，依次修缮五方文殊殿、无量殿、千钵文殊殿、三大士殿以及後高殿。重重殿宇修理完竣，再依次进行了佛像的补塑和贴金。在五方文殊殿中，改塑为十二圆觉菩萨，还维修了罗汉堂等建筑，并恢复清凉妙高台上的铜塔。
显通寺硬体工程告一段落後，成佛老法师即开始讲经说法，一九八八年和一九八九年，曾开讲过（比丘戒释）、（菩萨戒释）、及《法蕴足论》、（菩提道次第广论）等数部显密经典。一九九一年，成佛老法师舍报往生，世寿八十三岁。
成佛老法师生前，曾担任中国佛教协会理事、山西省佛教协会常务理事、五台山佛教协会常务理事、副会长、五台县第五、六届政协委员等职务。
