格敦群佩是近代西藏佛教的史学家，他极具天分，为学勤奋，可惜天才不寿，仅活了四十六岁，影响了他史学上的成就。虽然如此，他的近二十种著作，都是藏传佛教非常重要的史学文献。
格敦群佩是西康省（今青海省）的藏族人，清光绪三十一年（一九○五年），藏历第十五绕回之木蛇年，出生于西康省同仁县的秀明谢村。父亲名阿勒嘉坡，母亲白玛，他幼年的乳名叫阿勒多札。自幼就颖悟异於常儿，四岁即开始读藏文。未久，被探访者认定是多札活佛──同仁县玛札西曲寺的活佛转世，而迎接到西曲寺，施以转世灵童应受的传统教育。格敦群佩天资颖悟，学习努力，十三岁时即通达藏文的《文法三十颂》和《音势论》。文法三十颂又名《虚字论》，是藏文创始人图弥桑布札所著关于藏文构词造句的文法书，全书除前言外，有颂文三十首，故名。《音势论》，亦名《字音强弱论》，也是图弥桑布札的著作，书中有四大提纲，即对「何、由何、如何、为何」四者加以解脱。如何等前后加字，加於何等语基前後，当发生何等而音势变化及词义变化的规律书。同时，格敦群佩能作诗，会绘画，是一个多才多艺的天才少年。当时他曾作过一首名为〈遍善论〉的诗，的到师藏的赞赏，称为佳作。
一九一七年，他在隆务寺出家受戒，法名格敦群佩。继而依师学习「因明」和「内明」之学。一九一九年，十五岁时，到甘南拉卜楞寺学习《释量论》，《释量论》又名《广释量论本颂》，是古印度因名学论师法称的著作，主要是解释和评论陈那论师《集量论》的一本书。格敦群佩曾在拉卜楞寺立宗答辩，辩论时对答如流，无能难倒者，赢得全寺僧侣的赞扬与尊敬。
一九二七年，格敦群佩二十二岁，离开甘南拉卜楞寺到西藏，入哲蚌寺果芒经院，依喜饶嘉错大师的弟子继续学法，如是又过了七年的修学生活，使他在修持及学力上都大有进步。一九三四年，时在拉萨学法的印度僧侣、名班智达热胡拉法师，邀约他到印度参学。一九三八年，格敦群佩随同热胡拉法师离开西藏，到印度和锡兰，拜师访友，学习南传经典，同时也朝礼圣迹，观赏「炎土」风光。他本有英文基础，在印度哲琼地方又同一位回教的女信徒学习英文。他和一位印度凯诺地方的学者惹热合作，把藏文《释量论》和《青史》译成英文。後来又进入斯里兰卡梵文大学学习梵文，由于学习努力，屡屡名列前茅。梵文大学结业，在巴图纳图书馆协助达桑．拉图雅从事研究工作，一方面依克纳喇嘛继续学习梵文，并撰写一册《欲望论》。格敦群佩在印度参学了七年之久，一九四五年回到西藏。
他为了撰写一部西藏历史《白史》，特地到西藏留有古迹的地方考察研究，搜集资料，一九四六年编写完成。这是继《红史》、《青史》之後，另一部藏族王统史，对於西藏各教派也有客观的评论。由于他专心致力于写作，对於亲英的「葛夏政府」采取不合作态度，葛夏政府给他加上了个与「赤色分子」有勾结的罪名，於一九四六年四月，将他逮捕拘於狱中，施以酷刑，企图把他有关的朋友与弟子都牵连进去。格敦群佩不为之屈，羁押了三年馀，一九五○年获得释放。但终以长期羁押及受严刑，健康受损，受刑的後遗症日益恶化，延至一九五一年八月十日，医治无效而逝世，得年仅四十六岁。
格敦群佩的著作除有《白史》外，还有《江湖游览记》、《龙树教义饰》、《斯里兰卡纪事》、《罗摩衍那传》、《声明录》、《雪山》、《微尘辨析》、《中观因明之深义》、《欲望论》、《印度八大圣地志》、《梵文宝藏》、《斯里兰卡上座部之达摩巴经》，还有藏译著《教诗》、《第七昼夜之话语》、《善女歌》、《三自性定》、《无我问》等。
