锡伯河发源于喀喇沁旗西部内蒙古与河北省交界的茅荆坝，是喀喇沁旗最大的一条河流，流经旗内120公里。河水清澈，日夜流淌，温情脉脉，有喀喇沁母亲河的美誉，是喀喇沁的生命之源。
锡伯河流域原是一望无际的原始森林，葱茏苍郁，灌木密稠，多飞禽走兽。战国时期为东胡族属地，是善于狩猎的东胡族人以森林为食品的仓库。清康熙三十七年牗1698年牍康熙去盛京祭祖路过此地，曾赋诗：“古木苍山路不穷，霜林飒沓响秋声，临流驻跸归营晚，坐看旌旗落日红”。
锡伯河两岸分布着大量古代人类文化遗存。从这些遗存中，你会嗅出春秋时代匈奴人，秦汉时代乌桓人和东汉三国时期鲜卑人等，各民族几千年前人类生活的气息。锡伯河北岸牛家营子镇下水地的马架子遗址，是具体反映了“兴隆洼”文化的厚重，永丰乡当铺地村的架子山是夏家店下层文化遗址。还有锡伯河北岸龙山镇出土的唐代鎏金银盘，河中下游出土的磨制石磬等等，这些遗存都让我们穿越距今4000年或8000多年的时空，真正地看到先民们在锡伯河畔辛勤劳动、繁衍、创造丰富多彩物质和精神文化的足迹。
锡伯河又是一条充满灵性的河流。她将所有的钟灵毓秀与文运毫不吝惜地赐予这里。在其流域1090．5平方公里的土地上，人才济济，显赫百年，成为喀喇沁的骄傲。喀喇沁第十二代亲王贡桑诺尔布就是一位起自锡伯河畔的蒙古族英雄。他的先进思想开创了蒙地之先河，他创办的几所学堂，培养出一大批人才成为国家政治、军事、文化教育界的杰出人才。世界名人、《崇正学堂》的骄子———特睦格图，发明的蒙文、满文铅字印刷术，跨入世界先进行列，被誉为蒙古族的“毕升”，蒙古族“圣人”。晚清时期，生活在锡伯河畔的著名蒙古族作家尹湛纳希，他著的佳作在我国少数民族文学史上有显著地位，成为世界文学史上最著名的蒙古族文学家。还有为守卫锡伯河领域的喀喇沁部著名战将霍吉格尔，因战功卓著，曾受到过康熙皇帝的特谕嘉奖。辽代立下赫赫战功的皇族将军耶律琮，主和反战，使辽与宋几十年未发生战事……锡伯河畔泽润出的一个个才子英雄真是难以数清。他们的一件件英雄伟业，一个个传奇故事，浓缩着锡伯河畔人杰地灵的荣光，缔造出灿烂的锡伯河文明。
锡伯河两岸，山川秀媚，景色诱人。在这片风水宝地上，多庙宇寺院，官府民宅。沿岸除福会寺、灵悦寺、龙泉寺等大型宙宇外，还有茅荆坝顶上的山神庙，金家店的天主堂，两家的关帝庙等二十多处，其中较早的有建于辽代的牛家营子千佛洞，建于元代的龙泉寺，其余多建于清代。河两岸较大的王公府邸有：王爷店牗现旺业甸牍、上府、驸马府牗锦山牍、公爷府等，其中以喀喇沁王府建筑规模为最大。河南岸的马鞍山更是奇石怪松，风光旖旎，堪称旅游佳地。
近些年经过综合治理，锡伯河森林覆被率由以前的3．3％，达到现在的42．7％，沿河两岸现已成为喀喇沁大地上一道靓丽的旅游风景线。在锡伯河锦山段，又雕塑出气度不凡的锦山水上公园，成为另一种奇异的景观；锡伯河王府漂流这一极限运动和旅游新宠，为游客增添了新的乐趣。还有如诗如画的美林谷、富丽堂皇的喀喇沁王府、大气磅礴的锦山市民广场等众多景区，体味着这一厚重的文化底蕴和独特的人文景观。
