纪念性建筑是为纪念有功绩的或显赫的人物或重大事件以及在有历史或自然特征的地方营造的建筑物。纪念性建筑最富有艺术表现力，寓意深邃，有永恒的价值。纪念性建筑的主要目的，不是为了人们居住，主要是用于凭吊、瞻仰、纪念的目的。这种建筑一般能为人们创造出一种新的室外环境，营造出一种带有纪念性的氛围，给凭吊瞻仰的人们带来精神上的安慰，让他们的纪念之情有所寄托和慰藉。
它可分为留念性的、历史性的和纪念性的三种。
留念性建筑是指规模较小的诗碑、记事勒石等。历史性建筑包括一些具有重要历史意义的作为文物加以保护的建筑，如故居、会址等。纪念性建筑则为规模较大的或专事兴建的纪念堂馆、陵墓、碑亭、牌坊、记功柱、凯旋门、纪念性雕塑等。纪念性建筑还可分成庆祝性的、表彰性的、宣传性的、祭祀性的、墓葬性的等，也有装饰性和标志性的。它可以是单体建筑，也可以是群体建筑。
现代的纪念性建筑已开始同某些使用功能结合起来，如纪念科学家的图书馆、纪念画家的美术馆等。
最常见的纪念性建筑有纪念碑、纪念堂、纪念厅、凯旋门、记功柱等。
原始社会纪念性建筑有石柱，列石，石环等。同时出于对死者的怀念，原始人堆起了象征永恒的石台，形成了最初的墓葬。这些建筑一般非常巨大，又称巨石建筑。如法国的布列塔尼的整石柱，英国索尔兹伯里的石环，马耳他岛史前庙宇等。
中国最为著名的纪念性建筑有毛主席纪念堂、黄花岗七十二烈士纪念碑、人民英雄纪念碑等。尤其是人民英雄纪念碑，上面的浮雕有各个历史时期的英雄事迹，让人在瞻仰时，能直观的回溯以往，有很大的教育意义。