矿物晶体受力后常沿一定方向的平面破裂，这种性质称为解理。解理可以用来区别不同的矿物质[1]，不同的晶质矿物，解理的数目，解理的完善程度和解理的夹角都不同。利用这一特性可以在样品和显微镜下区别不同的矿物质。 在标本的破裂面上一般看到闪光的断裂面为闪光的平面，即解理面。解理面一般平行于晶体格架中质点最紧密，联结力最强的面。 因为垂直这种面的联结力较弱，晶粒易于平行此面破裂。相对来说，面与面之间的联结力最弱。解理是反映晶体构造的重要特征之一。且较晶形具有更为普遍的意义。 不论矿物自形程度高低, 解理的特征不变,是鉴定矿物的重要特征依据。一般可依据解理的有无,发育完全程度(以解理面的完整程度为标志)以及组数和各组交角来区分矿物。
解理可分为四级：完全、清楚、不清楚、无（或五级：最完全解理、完全解理、中等解理、不完全解理、极不完全解理或称无解理）。
不同矿物的解理，可能有一个方向，也可能有多个方向。常见的有一向（石墨、云母等）、二向（角闪石等）、三向（方解石等），此外还有四向（如萤石）、六向（如闪锌矿）解理。
不同的矿物解理也常不一样
最完全解理矿物晶体记忆裂成薄片，解理面较大而平整光滑，如云母，石膏等
完全解理矿物极易裂成平滑小块或薄板，解理面相当光滑，如方解石，石盐等
中等解理解理面往往不能一批到底，不很光滑，且不连续，常呈现小阶梯状，如普通角闪石，普通辉石等
不完全解理解理程度很差，在大块矿物上很难看到解理，只在细小的碎块上才可看到不清晰的解理面，如磷灰石等
极不完全解理（无解理）如石英，磁铁矿等
对具有解理的矿物来说，同种矿物的解理方向和解理程度总是相同的，性质很固定，因此，解理是鉴定矿物的重要特征之一。
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