说鹊山湖，还得从鹊山讲起，因为鹊山湖本是因湖绕鹊山而得名。历史上的鹊山，
岩壁横展，绿屏汇翠，怪石嶙峋兀立，每到七八月间，无数的鸟鹊便从四面飞来，翔聚于山林树莽之间，嬉飞、啼唱，让人联想起牛郎织女鹊桥相会的美丽神话。此景，明人王象春有诗曰：“万岫千岩济水蟠，如屏孤逗出河干。秋高乌鹊翔何事，霄汉空疑斗女寒。”
而让鹊山更加显名的，则是山周环绕的泊水——鹊山湖。据考证，鹊山湖约生成于汉后不久。彼时济水(即大清河，其故道为今黄河)泛滥，将鹊山围淹于水中，形成湖泊。对此， 文人刘勅《咏鹊山》诗云：“西北开青嶂，无峰山自奇。桃李春开日，楼船水涨时。”然而最早详记鹊山湖的则是唐代的段成式，其《酉阳杂俎》道：“历城北二里，有莲子湖，周环二十里。湖水多莲花，红绿间明，乍疑濯锦。又渔船掩映，罟罾疏市，远望之者，若蛛网浮杯也。”这里说的莲子湖，就是鹊山湖。
至于古鹊山湖的具体景况，李白在《陪从祖济南太守泛鹊山湖三首》诗中，有过这样的记写：
其一：“初谓鹊山近，宁知湖水遥？此行殊访戴，自可缓归桡。”鹊山湖浩荡无边，山水相连，荡舟水面，看似鹊山临近，却总也划不到近前——鹊山湖水路迢迢，其域面是如此的广阔。
其二：“湖阔数十里，湖光摇碧山。湖面正有月，独送李膺还。”鹊山湖水阔域广，其晚景也是别样的宜人：皓月当空，月光撒在如镜的湖面，湖水通透荡漾，映照着鹊山翠绿苍碧的倒影——夜色朦胧的鹊山湖，好一幅幻化的仙境��
其三：“水入北湖去，舟从南浦回。遥看鹊山转，却似送人来。”鹊山湖行舟，北去南归，景随船变，处处景美，恍惚间，连远处的鹊山也似有了友人般的亲情温馨——如此鹊山湖，怎不让人流连呢？
史上鹊山湖，还有一个著名的景观——鹊山亭。虽然我们无法考证鹊山亭史上的具体位置，但名人的诸多诗作，却告知我们鹊山亭当年的人文之重。宋曾巩《鹊山亭》云：“大亭孤起压城颠，屋角峨峨插紫烟。泺水飞绡来野岸，鹊山浮黛入晴天。少陵骚雅今谁和，东海风流世谩传。太守自吟还自笑，归来乘月尚留连。”苏辙也有《鹊山亭》诗云：“筑台临水巧安排，万象轩昂发瘗埋。南岭崩腾来不尽，北山断续意尤佳。平时战伐皆荒草，永日登临慰病怀。更欲留诗题素壁，坐中谁与少陵偕。”
可惜，鹊山湖在南宋时期“惨遭大难”。南宋建炎四年(1130年)，投降金国的伪齐王刘豫开凿小清河，至绍兴七年(1137年)完工。开挖后的小清河虽然成为济南重要的水运通道，但鹊山湖的水也被小清河源源不断地导走。不过，这时的鹊山湖并未完全干涸，从前面提到的王象春《登鹊山》诗句“万岫千岩济水蟠，如屏孤逗出河干”可以看出，在明代，鹊山湖的水仍然在鹊山脚下的济水古道盘曲、环绕。
到了清代，鹊山湖大大萎缩。清人任宏远《扁鹊墓》诗云：“十里湖光暑气微，越人遗墓枕荒矶。春风沿路青篱长，细雨空岩紫燕飞。”据诗可断，其时的鹊山湖仅有十里之域了。
不过，这剩余的十里鹊湖，只是与大明湖相连的部分，清朝时期的鹊山脚下，则完全是一片荒芜了。所以，清人徐子威在《鹊山湖怀古》里，就只能发出“瘦牛耕废堰，境僻松风长。鹊湖余古迹，秋色晚苍茫”的感慨了。
