成瘾性是指患者对药物产生了生理上依赖，与习惯性的根本区别在于停药后产生戒断症状。如长期服用安眠药的患者突然停药，可出现乏力、焦虑、恶心、呕吐、肌肉震颤，严重的还发生神志模糊。成瘾性和戒断症状是临床用药中的一个严重问题。因此，应遵照医嘱，不能擅自用药。
具有成瘾性的药物最初最发现的就是鸦片－吗啡类。其它一些镇静药物一般也有成瘾性，毒品类尤其成瘾严重。
成瘾性还包括生理成瘾与心理成瘾，许多毒品的生理依赖治愈后，心瘾仍无法去除。如安非他明类兴奋剂（冰毒等）生理依赖不强，但心瘾较强。
除对外源性药物的成瘾外，对一些行为（如赌博）也会形成成瘾性，一般认为这是受大脑中一种类似吗啡的物质－内源性吗啡肽－影响造成的。