性反应一般分为兴奋期、高涨期、高潮期和减退期四个阶段。
兴奋期就是男女双方产生性欲、准备性交的阶段，是由肉体或精神的性刺激所引起。这时男子阴茎勃起女子前庭大腺分泌物增多，阴道滑润，男妇双方精神兴奋，主动亲近对方，要求性义交。性交开始，此时已进入高潮期，逐渐出现一种愉快的感觉。这个时期的长短因人的体制、年龄、情绪和性交间隔时间长短有关。当性反应进入高潮期，男子出现射精动作，女子阴道出现阵发性收缩，分泌物增多，这时性快感特别明显，精神高度兴奋。高潮期最短，仅几秒钟。高潮期以后便是性反应减退期，整个性交过程结束。
男女的性反应有时间上差别，男子的性反应过程快，而女子的性反应过程慢。如男方不注意妇方的这种性反应特点，往往在性交过程中，双方的性过程不能同步进行。这就是说，男子已经到了性高潮（即射精），性交已结束，而女子还没有到高潮期，因此得不到性满足。另外，男子的性反应消退期短，而女子的消退期长，如果男子射精后就想睡觉，这对女方的性满足的情绪都会受到一定的影响。为了使性生活和谐，使女方也能得到性满足，准备阶段要长一些，男方通过语言、抚爱、接吻等去激发女方的性欲，等女方进入了兴奋期再进行性交。性交结束后，男方继续爱抚女方，等女方的性欲完全消退后共同结束性生活。
