广义的闽东指福建东部地区，包括福州、宁德两市，两地方言同属闽东语。
狭义的闽东是福建省宁德市的俗称，位于福建省东北部，南连省会福州，北接浙江温州，西邻武夷名山，东与台湾岛隔海相望，全区辖一区二市六县，面积 1.34 万平方公里，人口 305 万，森林覆盖率 62% ，属中亚热带季风气候，年平均气温 14.7-19.3 ℃一年四季均宜旅游。
闽东历史悠久，早在新石器时代，古越族先民就在这里劳动生息。历代名人朱熹、陆游、戚继光、唐伯虎、冯梦龙等在本区留下足迹和珍贵文物，还有保存完好的建筑群、石雕等古迹。
闽东依山傍海，山峦叠嶂，景色秀丽，旅游资源丰富多彩，独具特色。被誉为“海上仙都”的福鼎太姥山，全国独有的屏南鸳鸯溪，被明永乐帝赐为“天下第一山”的宁德支提山，华东仅有的周宁九龙漈瀑布群，人鱼和谐闻名数百载的周宁鲤鱼溪，日本国高僧空海大师入唐求法的登陆地霞浦赤岸，驰名东南亚与妈祖庙同享盛誉的古田临水宫，胜似太湖的古田翠屏湖，以及天然良港三都澳等著名景区，都是令人神往的旅游胜地。
闽东，是全国最大的畲族聚居地，畲族人口达 16 万，约占全省畲族人口的 1/2 、全国畲族人口的 1/4 。畲族人民勤劳俭朴、文明优雅、能歌善舞，有着独特的民族传统文化及生活习俗，丰富中华文化宝库，也是风情旅游的一大景观。
闽东物产丰富，茶叶、油茶、花菇、竹荪、太子参、槟榔芋、四季柚、猕猴桃、晚熟龙眼和荔枝及大黄鱼、石斑鱼、二都蚶、剑蛏等众多名优特产品享誉海内外。
闽东交通便利， 104 国道贯穿南北，铁路以莱（舟）福（州）线上的古田站为中转。构成与全国公路、铁路的联运网络，三沙、赛岐等港口开辟有直达香港、上海等地多条定期不定期航线。
闽东位于欧亚大陆东南部的陆缘地带,位于欧亚板块的东南缘,东面经岛弧、海沟与太平洋板块相连，在两大板块长期相对作用中，形成自己的地质特征,闽东地处洞宫山脉南麓，鹫峰山脉东侧，东面濒临太平洋，中北和中南部又有呈北东—南西、西北—东南走向的太姥山和天湖山两条山脉，构成沿海多山地形。地势西、北部高，东、南部低，中部隆起，大致呈“门”型的梯状地势。区内山岭起伏，地表深切，高差悬殊，地势陡峻，地貌以山地丘陵为主，其间杂有山间盆地，沿海一带夹滨海堆积平原。海岸线漫长曲折、港湾众多、海岛棋布，海域辽阔。
闽东地处东南沿海，属中亚热带海洋性季风气候。具有山地气候、盆谷地气候等多种气候特点，春夏雨热同期，秋冬光温互利，光能充足，热量丰富，雨水充沛，四季分明，海洋性季风气候显著，沿海和内陆温差悬殊，气候类型呈多样性。
闽东地区现辖宁德、福安、福鼎三市和霞浦、柘荣、寿宁、古田、屏南、周宁六县。共124个乡镇、街道办，人口319万，旅外侨胞和港、澳、台同胞近30万人。土地面积1.34万平方公里，直接相邻的海域面积4.46万平方公里。 地形以丘陵山地兼沿海小平原相结合为特点,年平均气温13.4℃～20.2℃， 年平均降雨量在1250～2350毫米，无霜期235～300天。
闽东东临台湾海峡，海岸线长878公里，占全省海岸线总长的28.35%；海域面积4.45万平方公里，占全省海洋渔场总面积35.63%，区域内有岛、礁、沙、滩、岬角、水道、河口共1215个,闽东水产资源极为丰富，拥有海洋生物600多种。海域面积4.46万平方公里， 浅海面积9.34万公顷，滩涂面积4.36万公顷，盛产着大黄鱼、对虾、石斑鱼、二都蚶、剑蛏等海味珍品。大黄鱼人工繁殖及育苗技术达到国际领先水平。同时，闽东海域分布大小岛屿344座，港湾29个，是开发滨海旅游业的理想场所。建设“海上闽东”，培植海洋产业，沿海已成为闽东条件最为优越、经济发展最具活力的区域。
