很久以前，壶江岛生活着一对打渔为生的年轻夫妇，丈夫打鱼，妻子织网，终年辛劳，过着清贫的日子。尽管如此，俩人你敬我爱、互相体贴、感情深厚，小屋里经常传出笑声，乡亲们都认为他俩是天生地造的一对。
年轻的妻子容貌姣美，眼睛水灵，顾盼流光，象两颗翡翠宝石；头发秀美，象新抽出的丝，一旦出门，总引起许多人注目。乡亲们都夸她是三月桃花初绽，芙蓉出水羞花，真是天上少有，人间无双。她心灵手巧，织的渔网结实耐用，缝的衣服得体贴身，绣的花朵含苞欲放，炒的菜肴甜香可口，村里大男少女没有人不喜欢她。
她的名声越传越远，一直传到渔霸耳朵里。那渔霸在乡里垄断渔市，勾结官府，一手遮天，虽然娶了三妻六妾，还是不满足。一年春上，正值渔汛季节，妻子送丈夫出海捕鱼，渔霸远远地跟着，直疑她是嫦娥再世，仙女下凡，自己也恍入梦幻，骨酥腿软，魂魄俱散。等她丈夫走了，渔霸才回神来嬉皮笑脸地凑上去，说：“小娘子，你跟着这穷渔花子岂不埋没了花容月貌?我家里高楼大厦连成片，山珍海味吃不完，绫罗绸缎穿不尽，到我家去享荣华富贵吧。”渔妇呸了一声，骂道：“不要脸，青天白日调戏良家妇女，该当何罪?”渔霸鼻子里哼一声说：“不识抬举的贱货，福州知府是我把兄弟，你敢怎样?”
渔霸吆喝一声，如狼似虎的家丁围了上来。渔霸狞笑漕：“不答应?我要你知道我的厉害。”渔妇见势不妙，大声高呼：“乡亲们快来呀，渔霸抢人了!”乡亲们纷纷围拢来，你一言我一语，责骂恶霸伤天害理，渔霸狂叫一声：“谁敢上前，就要他的命”这时候中壮年渔民出海去了，只剩下老弱病残在家。渔霸见状十分得意，喝令家丁抢人。渔妇撒腿就跑，渔霸率领家丁紧紧追赶，渔妇跑到悬崖峭壁上，这绝壁一边是百丈崖岩，一边是汪洋大海，妇人陷入绝境，下狠心以死相拼。只听得突然一声巨响，悬崖随声裂开，斗大的石块从悬崖上滚落下来，恶霸和家丁都被压死。渔妇也被困在悬崖中，忽然又一声巨响，美丽的渔妇不见了，她的身体化作一个大洞，眼睛变成两扇石门，秀发变成长长的藤萝挂在洞口，从此，这个洞就被人们叫做美人洞。
