一个种在时间向度上的延续构成一条线系（lineage），种形成意味着线系发生分支。换句话说，一个线系分支事件就是一个种形成事件。所以种形成也可以叫做分支形成（cladogenesis），是分支进化，也是导致分异度增长的“水平进化”过程。