日耳曼语族
Germanic group
印欧语系的主要语族之一。所属各语言使用于北欧、中欧(德国、奥地利、卢森堡等)、西欧(英国、比利时、荷兰)，以及欧洲之外的英语国家和地区，总人口在4.8亿以上。通常认为，日耳曼语言是印欧语言内发生“日耳曼语音变”时分化出来的；这个音变就是：原始印欧语的p、t、k变为日耳曼语的f、p、h，同时b、d、g变为p、t、k，而f、p、h则变为b、d、g。例如拉丁语的 decem(十)变成了哥特语的taihun。学者们习惯把现代日耳曼语原始印欧语中的词根元音交替现象在日耳曼语言里还表现得很突出。原始印欧语的单词重音不固定，日耳曼语言的重音却常常固定在第一音节上。原始印欧语的复杂词形变化到了现代日耳曼诸语言里又进一步简化。句法上词序趋于固定。词汇方面，日耳曼诸语言内部的相似性很明显。分为3支：北支、西支和东支，其中西支包括原来的3个方言。
北支：丹麦语、瑞典语、挪威语、冰岛语（同属斯堪地纳维亚半岛的芬兰语属于芬兰-乌戈尔语系）
西支：英语、德语、荷兰语、南非荷兰语、佛兰芒语、依地语、弗里西亚语等
东支：东日耳曼语支是印欧语系日耳曼语族之下一个已经灭绝的语支，唯一已知文字的东日耳曼语支语言是哥特语。其它被认定同是东日耳曼语支的语言有汪达尔语、勃艮地语、伦巴底语和克里米亚哥特语。克里米亚哥特语使用者相信在18世纪之前它仍然被使用。
书写一些早期（约公元2世纪）的日耳曼语言发展出自己的如尼文字（runic alphabet，北欧文字），但这些文字相对来说运用并不广泛。东日耳曼语支使用哥特字母，由乌斐拉主教将圣经译为哥特语时发展创立。其后，因为基督教神甫与僧侣既讲日耳曼语，也能够读说拉丁语，所以开始用稍加修饰的拉丁字母来书写日耳曼语言。
除去标准拉丁字母，各种日耳曼语言也使用一些标音符号和其他字母。其中包括元音变音（umlaut）、ß (Eszett), Ø, Æ, Å, Ð, Ȝ和从如尼文中继承下来的Þ及Ƿ。传统的印刷体德语经常用黑体字，如fraktur体或schwabacher体。
语言标记日耳曼语族一些特征如下：
将印欧语系的时态体系削减为过去时与现在时（或一般时）。
附加齿音后缀（/d/或/t/）来表示过去时态，而不用元音交替。
有两种动词变位：规则变位/弱变位（附加齿音后缀）与不规则变位/强变位（元音交替）。英语共有161个不规则动词/强动词，都属于英语本语辞源。
使用强形容词与弱形容词。近代英语的形容词一般不改变，除非用在比较级或最高级上。古英语中不同，依据前面是否有冠词或指示代词来变化形容词。
遵循格林定律的辅音演变。
有一些词的词源与其他印欧语言很难产生联系，但这些词的变形体却岀现在几乎所有日耳曼语言中。
重音转移到词根上。尽管英语的重音位置并不规则，但本语词源的单词重音经常是固定的，无论附加什么词缀。有人争论这点是最重要的变化。
