北平是北京在历史特殊时期曾经使用的城市名称。
沿革北京最早于1368年9月12日称北平，后于1427年作为明朝的都城改名为北京，北平早于北京近60年。
民国时于1928年6月20日又改为北平市。
日伪政府于1937年l0月12日又将北平改为北京，但实际上并未得到中国政府和广大人民的承认，北平的名称在此阶段仍在延用。
1945年日寇投降后，又改为北平。
直到1949年9月27日将新中国的首都定在北平后，才又将北平改为北京市。
因此，1928年6月20日到1949年9月26日这段时间，称北京为北平是准确的。
明清时期据北京档案史料记载，1368年(洪武元年)9月12日，明太祖朱元璋命大将徐达北征，攻占元朝都城大都，即今天的北京城，并将大都改名为北平府。
燕王朱棣（明成祖）发动靖难战争，1403年朱棣夺得皇位，先建好北平城，1427年(明永乐19年)，明成祖朱棣将都城从南京迁到北平，并将北平改为北京。以顺天府北京为京师，南京作为留都。
清朝时北京亦称京师顺天府。清兵进关，又在北京定都，于是，明清两代长达500年之久，全国的政治中心是北京。
民国时期1928年北伐战争后，中国的首都迁到南京，北京改名为北平特别市，同时撤销京兆地方。1930年6月，设北平为河北省省辖市，同年12月复升为院辖市。这一时期，北京尽管不具首都的地位，但在文化教育方面仍有关键的优势，被国际人士称为“中国的波士顿”。 1937年七·七事变后，北平被日本占领，日本侵略者扶植汉奸王克敏、王揖唐等在此成立了伪中华民国临时政府，将北平改名为北京。1945年8月21日，日本已投降，第十一战区孙连仲部取得北京，并重新更名北平。
北平和平解放后，1949年9月21日，召开了中国人民政治协商会议，9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过《关于中华人民共和国国都、纪年、国歌、国旗的决议》，自即日起北平重新更名为北京，并确定北京是中华人民共和国的首都。
