概述电影学和艺术美学的重要分支。是建立在电影学和美学的基础上，研究电影艺术的美和审美问题的一门新兴学科。
三大阶段
电影是工业时代的产物，它从产生直至现在，大体经历了三个阶段：
第一阶段从1895～1926年，电影诞生并开始形成为一种艺术。当时的物质媒介的视听记录功能还不完备，只有黑白无声片，在拍摄的影片中体现出艺术家各自不同的美学观点。至20年代初，德、法等国先锋派运动兴起，电影艺术始有自觉的美学探索。
第二阶段从1927～1945年，电影艺术有了重大发展。1928年有声片的出现和1936年彩色片的出现，物质媒介的视听记录功能趋于完备，通过对艺术实践的概括、总结，建立了具有系统的美学思想的电影。
第三阶段从1945年至今，电影艺术臻于成熟，物质媒介视听记录功能日益精密，从总结“二战”后以及电影史上不同流派的电影创作，运用当代人文科学研究的成果，从不同层次、不同侧面进行深入研究，由此形成了不同的电影美学流派，并且建立了不同哲学基础的电影美学体系。
两大派流
在这三个阶段的发展过程中，可以明显看到电影美学的两大派流；
一是蒙太奇（或称技术主义）传统，
一是纪实性（或称写实主义）传统，
二者的歧异源于电影同现实的关系。电影美学是电影审美意识的抽象和升华，它以研究如何按照美的规律从事电影艺术的创作以及创作主体、客体、本体、受体之间的关系和交互作用为基本任务，具体内容包括：电影艺术的审美本质的审美特征；电影艺术的创作与现实生活的关系及其形象描绘过程；电影艺术的发展历程和电影艺术观念、流派、风格的兴替嬗变过程；电影艺术的创作规律和应具有的美学品格；电影艺术与其他艺术的关系；电影艺术的审美价值和社会功能；鉴赏电影艺术的心理机制、过程、特点、意义和方法等。
