义理
拜忏的意思就是忏悔，忏就是忏除我们过去所有的业障，悔就是悔改，未来更不再造诸多的业障。忏悔其实是我们至诚恳切地礼佛、念佛、称念佛的名号，由佛菩萨的慈悲摄受，发露自己过现的罪业，誓愿未来永不重做如此恶业，并在忏悔后复不再造。古来大德曾说‘念佛一声福增无量，礼佛一拜罪灭河沙’。那怎么样才能‘礼佛一拜罪灭河沙’呢？因为在造恶业的时候，是依我们的身、口、意三业而有；做诸多善事，也还是运用我们的身、口、意三业而造诸善业。在七佛的偈子中，有一个四句偈说：‘起诸善法本是幻，造作恶业亦是幻；身如聚沫心如风，幻出无根无实性。’
从这偈中，可以知道：善业是从我们的身、口、意三业中生起、造作。恶业也是从我们的身、口、意三业中，生起。由于意业起了贪、嗔、痴三毒，三毒趋役使我们的身业，就会造作杀、盗、淫等种种恶业，三毒起便役使我们的口业，就会造作妄言、绮语、两舌、恶口等种种恶业。反之，造作善业也是经由我们的身、口、意三业，譬如今天参加法会就是修习善业，身业的修习就是恭敬礼拜诸佛菩萨、口业的修习就是称念诸佛菩萨的圣号、意业的修习就是忆念诸佛菩萨的功德，这样就造作了诸多善业。
过去造诸恶业本是幻，现在造诸善业也是幻。幻是幻化，是假有、不是真实有的。我们过去造诸恶业已经过去了，我们现在造的诸善业，在今天的法会圆满之后也要过去。什么理由呢？从无到有是‘生’，从有到无是‘灭’。我们今天的法会以前没有，从今天早上开始，它就‘生’起来了，到了今天晚上全部圆满之后也没有了。但善与恶的行为所留的习种会在八识田中。如今天至诚礼拜诸佛菩萨留下的善法之因会在八识田中。而杀盗淫也会在八识田中留下习气种子，将来待缘成熟会受果报。所以恶业是我们必须要忏除的，这就是所谓‘往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴；从身语意之所生，一切我今皆忏悔。”。
再谈我们拜佛的时候，会有一种忆念，这种忆念就如礼佛观想偈，共有六句偈——‘能礼所礼性空寂，感应道交难思议，我此道场如帝珠，药师如来影现中，我身影现如来前，头面接足皈命礼。’什么是能礼呢？能礼就是我们能礼佛的人，所礼的就是佛菩萨。由于我们的身、口、意三业和佛的身、口、意三业差别太大，那是佛的身、口、意三业是完全清净、一点染污都没有，而我们的身、口、意三业，完全是由染业所造成的，今生来受果报。
虽然佛的三业和众生的三业有净染的不同，但是佛和我们的三业都是‘性空寂’的。什么叫做‘性空寂’的？我们来说个比喻：今天的法会是因缘所生、众缘和合而组成的，所以有比丘众、比丘尼众、近事男众、近事女众，时间、地处等，即是众缘组成法会，除了众缘之外，实无主体自性可得，然而其众生界恒存不灭，真如之实体跃然而显，即依空而显之实性，谓为空性，名曰自性空寂。
又以我们每个人的身体来说，在父母生我以前，世上没有我，我死了以后，世上也没有我。我们的身体是假借父母因缘和合而生，出生之后，日子一天天、一个月一个月、一年年地过，过去了就是无常。以我个人来说，我今年八十三岁，过去一年年、一个月一个月、一天天在呼吸之间一刹那的过了八十三年，这是个无常岁月，有生必有死。
我们的六识心是由虚妄，但是它们能造作善业和恶业。可是这些六识心也是一念一念的生、住、异、灭的，当我们的身体没有了，六识心也跟着离去了。所以说‘起诸善法本是幻，造诸恶业亦是幻’。然而，这些六识心所造的善恶业的业种会含藏在真心种子识里面而不漏失，待因缘和合的时候，业种就现行，我们的五阴就受报。所以，《大宝积经》说：“假使百千劫，所作业不亡；因缘际会时，果报还自受。”
我们拜忏时要好好体认‘能礼所礼性空寂，感应道交难思议’的意义，了解忏悔功德的重要，忏悔之后，过去所造的恶业，以后不要再犯。六句偈中的后四句：‘我此道场如帝珠，药师如来影现中，我身影现如来前，头面接足皈命礼。’这是形容礼拜忆念的身心形状，不论阿弥陀佛也好、释迦牟尼佛也好、药师佛也好、日光菩萨也好、月光菩萨也好，一代一代的佛弟子都是这样的观想。若能做到这一点，就能体解每位佛弟子的身心及诸佛菩萨的身心都是自性空寂的。这样礼拜观想，灭罪最多，增福最广。希望大众，能这样的观礼佛念佛，智慧开发，功德无量，阿弥陀佛！
南朝 梁武帝 在 郗皇后 死后，集录佛经语句为《梁皇忏》十卷，命僧众拜诵祈祷。相传这是拜忏之始。 明 吴炳 《画中人·旅衬》：“不须另请男众，小尼原会拜忏的。”《儒林外史》第四回：“众和尚喫完了斋，洗了脸和手，吹打拜忏。”
在大乘佛教中，拜忏具有十分重要的位置，就是在小乘佛法中，忏悔也是很重要的。忏悔被看做是菩萨四大法门之一（参考《观佛三昧海经》），一切菩萨皆因忏悔而得善知识摄受。所以，有过即忏。
关于忏悔的经文，可以参考《金光明最胜王经》等经典。
慧律法师著述
诵经源自佛陀时代，其时无纸张、印刷术，听经闻法采口耳相传方式。佛弟子代佛说法，即为背诵熟记之经文。欲熟记某经，亦须靠背诵，故诵经即成学佛及宣扬佛法之先决条件。于佛前诵经，其目的有二：一者，犹如亲聆佛教，以鉴察自身思想行为。二者，代佛说法。六道众生皆有佛性，诚敬专一诵持佛经，可感得各道众生听闻信受，为亡者诵经，以其灵性较高，或可得度。
据《地藏菩萨本愿经》所载，地藏王菩萨生生世世救度其母，故此经又名《孝经》。家属可于头七、二七、三七诵《地藏经》回向亡者。
他如：《心经》、《弥陀经》、《金刚经》等，皆可用于荐亡。
仪轨
《地藏经》云：‘我观是阎浮众生，举心动念，无非是罪。’是故，我辈凡夫当时时反省求忏，惕励修行。
诵经拜佛，为己或代人忏悔，称为拜忏，又名礼忏，始于南朝梁武帝，结集之《梁皇宝忏》。求忏非为规避业报，乃坦诚认罪，誓不再犯。拜忏即在洗涤心垢罪业，获清净解脱。
目前通行忏法仪轨，系由历来祖师依佛经所成，修忏法获感应者，亦不乏其人。盛行至今者，如：
1、梁皇宝忏：系梁武帝为皇后郗氏所集，以其后生前嫉妒嗔恚，死后堕而为蟒，苦不堪言，帝遂延揽高僧，搜索佛经，录其名号，共成十卷，为其忏礼。郗氏蒙此功德得度，生忉利天。自古迄今，虔礼此忏，所为所祈者，皆有阴骘感应，为我国流传最久之忏法。
2、水忏：又称慈悲三昧水忏，唐悟达国师以三昧水洗人面疮，濯除累世冤业，遂依宗密所撰《圆觉经道场修证仪》，辑成此忏法，至诚虔修，可解宿世冤业。
3、大悲忏：又名千手千眼大悲心咒行法，系据大悲咒所作之忏法。
4、药师忏：又称药师三昧行法，系依《药师如来本愿功德经》所作，祈消灾延寿，多礼此忏。
5、净土忏：又名往生净土忏愿仪，系采《大无量寿经》及称扬净土诸经所成。
6、地藏忏：又名慈悲地藏忏法，所成年代较晚，凡报亲恩或祈父母冥福，多拜此忏。
此外，如：金刚忏、八十八佛洪名宝忏、千佛洪名宝忏等，今皆盛行。眷属延僧礼忏，家人亦当斋戒精诚，始能有感，倘能亲自礼忏，功德更形殊胜。
世俗以诵经拜忏可转为冥钱，供鬼魂于阴间受用，此见不合佛法。诵经拜忏乃在消除亡灵业障，超荐其往生极乐，非愚民迷信之作为。
