除了氮肥、磷肥、钾肥、微量元素肥料、有机肥料外，还有一种活的肥料——细菌肥料。
细菌，是土壤里肉眼看不见的“居民”。每一千克土壤里就有几千亿个及至几十万个细菌。从离地面几厘米到几米深的地方，都有它们的足迹，它们是庄稼的好朋友。
细菌每天都在勤勤恳恳地工作。它们争着吃土壤中的有机肥料，把里头所含的蛋白质与纤维素，一点点地分解下来，变成氨，再氧化成硝酸盐。硝酸盐能够溶于水，被庄稼所吸收利用。大粪、绿肥、厩肥等有机肥料都要靠细菌帮忙，才能合庄稼的胃口，被庄稼所吸收。
土壤里的细菌种类繁多。土壤中的不少石头含有钾，但是这些钾都以硅酸盐的形态存在，不溶于水。硅酸盐细菌能“咬烂”石头，使其中的钾变成能溶于水的。磷细菌则能把难溶于水的磷转化成可溶性磷酸盐。另外，还有氨化细茵，硝化细菌，分解纤维细菌，硫化细菌等。
根瘤菌寄居在豆科植物，像绿豆、大豆、菜豆、花生等的根瘤时，吸收一些养料——糖分而生活，同时不断地从空气中捕捉氧气制造氮肥给作物提供养料。
天然肥料，化学肥料是死的肥料，而细菌肥料是有生命的肥料。在细菌肥料厂里，人们在温暖如春的房间里，用玻璃瓶装着培养液来培养细菌，制造肥料。
在保存和施用细菌时，要格外小心，不能让它受热，也不能让它受冻，特别是别叫它挨晒，因为太阳光不仅热，而且含有强烈的紫外线，会杀死细菌。所以，人们常把细菌肥料装在一个黑色的油布袋子里，免得受晒，施用时，也是一施下去，立即用上轻轻掩上，让细菌在土壤里安居下来，为作物服务。
