1912年4月15日凌晨，“泰坦尼克”号在驶往北美洲的处女航中不幸撞到冰山，很快沉没在冰冷的北大西洋中，致使近两千名乘客和船员葬身鱼腹。这次沉船事件，成为世界航海史上最大的灾难，震惊了世界。然而90多年来，“泰坦尼克”号沉没的真正原因，一直是人们探索的焦点。许多探索者著书立说，试图揭开这一谜团，然而由于种种条件的限制，至今无法获得令人信服的结论。
近日，来自美国俄亥俄州立大学的研究学者罗伯特.埃森亥福又提出一个全新的理论：“泰坦尼克”的燃料储备间———也就是煤仓里的一处隐燃火是导致这艘豪华巨轮沉睡海底的罪魁祸首。事实真是这样吗？
根据埃森亥福的新理论，“泰坦尼克”号即使迎面撞上冰山受损也决不会沉没。
来自美国俄亥俄州立大学的研究学者罗伯特.埃森亥福发表新理论，煤仓中出现隐燃火在当时的蒸汽船中是个很普遍的问题(堆煤的隐燃火现象现今仍然很普遍)。处理的办法是提高向轮船锅炉内添煤的频率，这样做一方面能迅速缩小煤堆的体积，另一方面能够让被隐燃火点燃的煤块尽快进入锅炉，从而达到灭火的目的，以保持整个煤仓的安全。
根据史料记载，事故发生当天，“泰坦尼克”号所在的海域上空没有月亮，漆黑一片，能见度极差。而且瞭望台上的两名监望员手上又没有双筒望远镜(船出发时忘了带上船)，这大大影响了他们的观察效果。另外，当夜海水平静无波，“泰坦尼克”号周围没有漂浮着风浪冲刷所造成的白色泡沫，这也给监望员造成了错觉，一直认为平安无事。埃森亥福分析说，当瞭望员发现了眼前的冰山时，距离只有400米。当时如果“泰坦尼克”号立即减速，那么即使迎面撞上冰山受损也决不会沉没。
埃森亥福认为，煤仓里的一处隐燃火是导致这艘豪华巨轮沉睡海底的罪魁祸首。
然而不巧的是，这时船舱里却发生了隐火事故(英国的海事记录中清楚地记载着，当时“泰坦尼克”号报告说船上有一处着火，为此火控组曾在英国南安普敦和法国瑟堡港口出现过，准备为它灭火维修)。“泰坦尼克”号燃料储备间的工人们依旧采用老办法，一个劲地向锅炉里添煤，想以此来达到灭火的目的。埃森亥福表示，“这种做法非常投机。煤堆隐燃火现象是一种慢性问题，当隐燃火产生时，你即使知道它在什么地方出现，仍很难将它扑灭。”用煤量的加大使得蒸汽机锅炉里的蒸汽量大量增加，导致“泰坦尼克”号的航行速度骤然加快，这时船员再想减速或避让为时已晚，“泰坦尼克”号径直以高速向冰山撞过去。坚硬的冰山在船体上砸出六个大洞，冰凉的海水汹涌而入，随后船体突然分解成两半，便沉入海底了。建造“泰坦尼克”号所用的钢板材料质量非常低劣，夹杂着大量硫化物，这是船体为什么一撞即碎的原因。如果“泰坦尼克”号是用现在的钢铁制造的，那么它只会被大冰山撞出一个大瘪坑，而绝不会被撞漏沉没。
