在从未有过生物生长或虽有过生物生长但已被彻底消灭了的原生裸地上发生的生物演替，称为原生演替（primary succession），又称为初生演替。
原生演替在水体环境中和陆地环境都可能发生。
例如：在由海底火山喷发形成的一个新岛上，或由覆盖的冰层融化而暴露的某一地区上开始的演替就属于原生演替。在原生演替中生长的第一批物种，称为先驱物种。
原生演替（ primary succession ） 在完全没有植物的基础上，如海洋上隆起的新岛，火山的溶岩流，新形成的湖沼等地方因植物移居发生的演替。由此逐渐发生的演替系列称为原生演替系列（prisere）。