（the theory of population explosion）第二次世界大战后流行于西方的一种对世界人口发展的悲观主义观点。主要代表人物和著作有：J．W．沃格特的《生存之路》（1949）、J．O．赫茨勒的《世界人口危机》（1956）、P．R．埃尔利希的《人口爆炸》（1968）、G．泰勒的《世界末日》（1970）、D．L．梅多斯的《增长的极限）（1971）、A．佩切伊的《世界的未来》（1981）等等。他们利用人口统计和人口预测数字，认为当今世界面临着“人口爆炸”的危机，并认为“人口危机”必将导致“资源危机”、“粮食危机”、“生态危机”，现代世界人口增长已超过了土地和自然资源的负载力。这些学者据此警告说，这种状况如果不迅速得到控制，人类将面临犹如原子弹、氢弹爆炸那样可怕的毁灭性灾难。“人口爆炸论”因此而得名。
在人口爆炸论者看来，地球上资源有限，人类正在毁灭性地消耗地球上的资源，人口增长将使资源耗尽，人类将面临灾难性的后果；随着人口增长，人类对粮食的需要愈来愈大，而土地随着化肥的使用，有机质遭到破坏，土地贫瘠化、沙漠化，再加上耕地被占用，粮食来源将更加困难；人口增长使人类对自然系统的压力直线上升，使大气污染日趋严重，使生态环境被破坏。他们进而强调，人口爆炸来自第三世界，认为这些国家的人口发展过快，造成失业和贫困，是世界分为穷国和富国的原因。
人口爆炸论者强调控制人口增长的必要，但是他们重犯了人口决定论的错误，而且忽视了第三世界许多国家所以经济落后、人民生活贫困，主要是帝国主义长期对这些国家进行掠夺和剥削的结果。当代世界人口的确存在发展过快的问题，但是，人口发展有其自身的规律。随着经济、文化的发展，生活方式的日趋现代化，从20世纪70年代以来，世界人口增长率已开始下降，预计今后还会进一步下降。人类将日益自觉地控制人口增长，生产力水平将不断提高，所谓“世界末日来临”的悲观论调是缺乏科学根据的。
