这是一部地道的用京腔京味京韵反映北京民言民俗民风民情的书，正如作者所言，写的都是老百姓，说的都是大实话。本书是著名京味作家刘一达继《人虫儿》、《胡同根儿》之后的又一部京味长篇幽默小说。
刘一达介绍，《北京爷》在写作之初就是以给读者讲笑话、说段子的语气来动笔的。所以，把这部小说称为幽默小说，是因为它本身就是在讲笑话，在说相声，起承转合之中有哏儿，有包袱。可以说这种笑料不是在不经意间抖出来的，而是压根儿就在给读者说一个笑话。
谈起小说创作的原因，刘一达说这是他几年前动笔写的一部作品。当时，让他写的直接原因是在生活中遇到的一些非常可笑的人。其中一位酷爱写作，自认为是当今文坛写东西最出色的人，但写出来的东西没人认，几乎没有人看得懂。但是他身上有股子北京大爷劲儿，并不把别人对他的看法当回事，认为自己写的东西最牛，对别人七个不服八个不份儿，你看不起我，我还看不起你呢！其实这人的东西真的不灵，但他并不气馁，北京人管这种人叫“气迷心”。这位爷的举止使刘一达联想到许多北京人身上的大爷劲头儿，所以很想仿照塞万提斯的路子，写一部《堂·吉诃德》式小说，讽刺一下这些人。
由于写着写着没感觉了，刘一达一度将这部原名《京城魏爷》的稿子放下了。有一天，他正读初三的儿子闲来无事把它翻出来，看着这部小说的开头嘿嘿发笑，看完后还问什么时候这部书能写完。而且他初三的同学看后都觉得不错，在以后几个月里不停地追问《京城魏爷》什么时候能写完。这让刘一达想到了为什么中学生这么喜欢这部看上去荒诞离奇的小说呢？主要是这类作品太少。正是这种冲动，使刘一达重新拾起这部小说，并把它变成了《北京爷》。
