年画，是中国传统的“中国画”形式之一，一般是采用工笔画形式，也有兼工带写意，当然也不乏大写意的传统中国画法。
山西年画分南北两大支系。晋北年画以大同、应县为中心，以窗画为代表，窗画以戏曲故事为主，兼有祥禽瑞兽、花卉果蔬。晋北年画既有版印墨线与手绘结合，也有套色彩印。晋南年画除了常见的门神、纸马、贡笺、条屏、中堂等形式，佛尘纸与灯画产量也较大，且最具艺术特色。晋南年画有半印半绘，也有完全套色的大红、桃红、黄、绿、黑五色，对比强烈，绘制风格粗犷豪放。
年画，早在东汉、六朝时就已存在了。宋代时，年画已很兴盛。清代康熙、乾隆年间，年画的作坊日益发展。当代的年画，也是在沿袭历代传统年画的基础上发展起来的。如今，版画也加入了年画的行列中。
年画的内容，一般都是健康、吉祥、歌颂升平的。像“鲤鱼跳龙门”、“年年有余（鱼）”、“招财进宝”、“喜得贵子”、“岁寒三友”等等。年画的内容是随着时代的变迁，社会的发展进步而不断演变的。近年来，过去，财神、福禄寿三星、仙女、大胖小子、戏曲人物是年画的主要内容，如今，开国领袖人物也成为年画的主角，过去年画中的金元宝、珠宝，近年来也改变成为人民币甚至美元，从一定程度上，年画也反映了社会心态与民情。
山西农村的春节，家家户户都要在房舍之中张贴年画，把房内布置得色彩缤纷，同时又充满情趣。
总起来讲，年画取材广泛，生活气息浓厚，而且色彩鲜明，创作手法多种多样，具有浓郁的民间浪漫色彩。每逢春节，山西农村家家户户上街购年画，张贴年画，已成为普遍的事情。如今，年画已向前发展了一步，逐步发展成为挂历，使年画的实用性大大前进了一步。
