北美独立战争期间，考彭斯之战后，格林与摩根会合，经由北卡罗来纳，渡过丹河进入弗吉尼亚。康沃利斯舍弃辎重，紧迫不舍。当追至难以徒涉的丹河时，康沃利斯绕道希尔斯巴罗休整。格林抓住战机，再渡丹河，于1781年3月15日在吉尔福德与英军展开激战。英军虽然在战术上取得了胜利，但付出了高昂的代价，1900名英军中，93人战死，439人受伤。美军亡73人，伤183人。为避免更大损失，格林率部有秩序地撤出了战斗。吉尔福德之战对双方来说都是一次重要的转折点。由于损失惨重，康沃利斯深感已无力控制佐治亚和南、北卡罗来纳，被迫率领余部向北退往弗吉尼亚。格林则挥师南下，在马里恩、萨姆特和皮肯斯等游击队的密切配合下，拔除英军据点，成功地恢复了除萨凡纳和查尔斯顿两地之外的南部国土。