大理白族是中国西南地区各民族中经济较为发达，文化水平较高的民族。早在3千多年前，白族先民就以磨制的石斧、石刀、骨角器作为生产工具，生息和劳动在洱海地区。长期劳动形成的审美观和民族风情，突出体现在白族服饰中，白族崇尚白色，衣物以白色为贵，再配以色彩对比明快而映衬协调、挑绣精美的披挂，充分反映了白族人在服装艺术上的高度智慧。
白族服饰总体上看，男子的穿戴简洁朴素，中老年服饰较为淡雅，姑娘和小孩服饰比较艳丽。以年轻姑娘的服装为例，上衣多为白色或浅色襟衣或衬衣，紧袖管上镶有各色花边。外罩多为红色，浅蓝色为主的领褂。下穿白色或浅色长裤。腰系短围裙，镶有花边，缀有绣花图案。宽花腰带和飘带紧束腰身，头梳独辨，盘于叠成长条形的桃花或印花头巾中间，再缠以红头绳，左侧飘吊着一束雪白的缨穂，手腕上戴银质或玉石的手镯。脚穿绣花鞋。这一身打扮，浓艳而又不失庄重，线条美丽，婀娜多姿，飘然若舞，十分讨人喜欢。
大理白族织绣纹样以花卉图案较为常见，如头巾、围腰、飘带、背带、草帽带、鞋面等，大多以花草植物为主。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
“苍山绿，洱海清，月亮白，山茶红，风摆杨柳枝，白雪映霞红”，这正是婀娜多姿、飘然若舞的大理白族服饰的真实写照。白族服饰最明显的特征，是色彩对比明快而映衬协调，挑绣精美，有镶边花饰，朴实大方，充分反映了白族人民在艺术上的高度才能。白族男子服饰差别较小，简洁朴实；妇女服饰悬殊较大，既鲜艳，又素雅华美，往往是上身和头饰比较花俏，而下身又较朴素；姑娘和小孩服饰比较艳丽，中老年服饰比较淡雅。
小孩服饰中的帽子，有绣花的狮子帽、虎头帽，兔子帽、老鼠帽、青 蛙帽、鸡冠帽、鱼尾帽、姑娘帽等，一般都钉上银饰物。一顶帽子往往要几十个工才做成。衣裤有僧衣，绣花口水兜，绣花撑腰，绣花围腰，绣花被风，连袜裤，绣花裹背。鞋子有绣花狮子头鞋、虎头鞋、猫头鞋、兔 子鞋、老鼠鞋、翅头鞋、船形鞋、蝴蝶鞋等。
白族男子过去常戴八角帽、八角巾、布里子飘带麦杆草帽以及白色包头、黑包头等。包头两边绣花，吊有玻璃圆珠缨穗。衣饰有“三滴水”、“五滴水”、对襟褂子。多件三包多钮普通衣。钮子多为银或，黑领褂。还有多层多包的麂皮褂。一丈多长的白布腰带，短宽裤脚普通裤。中老年腰系的装草烟的麂、羊皮兜，很有民族特色。鞋子有“象鼻鞋”、布制凉草鞋，鞋尖鞋帮往往缀上缨花。老年人穿的有红缎万寿鞋，翅头鞋等。男子服饰，现多已改变成汉族服装，只有在绕三灵、火把节等民族节日才能看到一些具有民族特色的服饰。
妇女服饰中少女头饰极为讲究，最有民族特色，喜欢梳独辫，用一块挑花头巾，把它叠成长条形加在上面。再用红头绳绕着长长的独发辫，把辫子挽上，发辫成龙，挤在中间，上成龙马角，下成龙凤尾。头巾上的缨穗系到左耳下，风吹飘摇，银珠闪闪发光。额上缨花发垒成串，既显示了少女长发美，又突出了发辫下色彩鲜艳的头巾，非常满酒自如地渲染了白族少女发型和头饰所特有的风韵。
过去海东少女结婚前要戴一顶绣花的凤尾勒，前有两对细弹簧支撑的彩球，两侧为绣花的翅膀，后用银链连接，套在独辫上面，远望去似一只鲜艳夺目的金凤凰。婚后女子一般不再缠独辫裹头巾，把头发梳成三辫盘在后脑上成为挽髻，梳成皇后头，上罩黑丝网， 网着一椭圆型的发套，插上管子，外套凤凰帽或绕头巾。比起姑娘来，色彩渐趋淡雅。中老年妇女为高髻，裹以腊染，扎染黑色头巾，给人以庄重之感。妇女的衣饰也因年龄不同而略有变化，主要是在色彩的选择和花边的运用及围腰的长短上的区别。少女穿白色、水红、粉蓝的无领大襟衣或衬衣，外罩红色、浅蓝色领褂；领褂有金绒的，灯芯绒、毛呢或化纤的。色 彩因年龄而定。少女、少妇喜水红色，老年妇女喜黑、蓝色。用一条宽五寸左右，长几尺的绿色腰带，将腰部紧紧束起，再系上围腰。妇女从老到少都系四方围腰。一般少女喜短围腰，单层，白、绿色，镶花边，绣福寿花、万字花、石榴花、蝴蝶花等图案，连以绣花“鸭舌”和飘带。把围腰盖在膝盖以上，恰到好处地显示青春朝气和女性柔美的体态。中老年妇女围 腰过膝，双层，色彩由暖色转向冷色，花色由繁变简。妇女围腰上还有一条绣花飘带，两端是两片双面绣花。
过去中青年妇女要穿绲边红、绿衣裤，绲衣、绲裤均为宽袖宽裤管。现裤子均改变，几乎与汉族相同。过去妇女还常穿各式绣花鞋，红缨花碎布麻草鞋，现多已废弃。下雨时老年人穿的厚板底市制雨鞋，是一种很有民族特色的雨鞋。
白族姑娘出嫁时要制一套首饰，有蛇骨链，三须、五须、银质挂链，悬上针筒、金鱼等饰物；还有金、银，玉、藤手镯，纽丝锡，扁桃镯，串珠镯，小腿镯等。以玉器手镯和银质技链最为名贵，戴此二物者是已婚妇女的象征；还有各种戒指、耳环、管子、帽花、八仙、冠针、龙凤、蝴蝶、头排锁、围腰牌，顶圈等。现金、银、玉器首饰已逐渐消失，取而代之的是各种名贵手表。
